SAKE BREWERY — NAGANO
中善酒造店
紹介
長野県木曽郡木曽町の旧中山道・木曽福島に蔵を構える中善酒造店は、慶応元年（1865年）に創業した歴史ある酒蔵です。御嶽山系の豊富な伏流水を仕込み水や洗米に使用し、木曽の厳しい冬の気候を生かしたキメ細やかな手造りの酒造りを継承しています。原料米はすべて長野県産を使用しており、2008年からは酒米づくりを開始し、現在では長野県オリジナルの酒造好適米「山恵錦」の自家栽培から仕込みまで一貫して手掛けています。代表銘柄の「中乗さん」は、地元に伝わる民謡「木曽節」に登場する言葉に由来し、長年地域で愛され続けている地酒です。また、2018年には全国の特約店へ向けた限定流通ブランド「善吉」をリリースしました。全国新酒鑑評会での金賞受賞歴も有しており、確かな技術と品質が高く評価されています。
歴史
中善酒造店は、長野県木曽郡木曽町福島に蔵を構える酒蔵です。木曽川沿いの旧中山道の宿場町として栄えた木曽福島に位置し、慶応元年（1865年）に創業しました。
創業当初は「山桜」「木曽の駒」という銘柄で酒を造っていましたが、1885年に一度酒造業を廃業し、小売業専業に転換しました。その後1924年に酒造業を再開し、翌1925年に銘柄を「中乗さん」へと改めています。
2002年には全国新酒鑑評会で初めて金賞を受賞し、以降も入賞を重ねています。2008年からは木曽郡上松町で酒造好適米の栽培を開始し、当初は「ひとごこち」を、その後は長野県オリジナルの酒造好適米「山恵錦」を自家栽培するようになりました。2019年には、蔵として初めて全国の特約店向けに限定流通する銘柄「善吉」を発売しています。2022年6月には直売店スペースを改装しました。
現在は山口孝氏が杜氏を務めています。広島県出身の山口氏は、地元の酒蔵で機械修理工として働いたのち蔵人となり、県内の酒蔵で経験を積みました。その後木曽へ移住し、2010年から中善酒造店で働き始め、2016年に杜氏に就任しました。
酒造り
仕込み水には、蔵の正面にある横井戸から湧き出る御嶽山系の伏流水を使用しています。軟水のため発酵が穏やかに進み、まろやかな味わいの酒に仕上がるとされています。原料米は長野県産を100％使用し、酒造好適米「山恵錦」は木曽郡上松町吉野地区で自家栽培しているほか、「ひとごこち」は上松町で自社栽培し、「美山錦」は松川村の契約農家から調達しています。上松町吉野地区は約50年にわたり米作りが続けられてきた地区で、2008年から酒米の栽培が始まりました。
冬は気温が氷点下20度に達することもある木曽谷の厳しい気候の中、朝早くからの水仕事や真夏の暑さになる麹室での作業、夜間の麹の手入れやもろみの管理など、手間を惜しまない手造りの酒造りを続けています。杜氏の山口孝氏は「和醸良酒」を酒造りの考え方に掲げています。蔵では2017年に甑を木製に切り替えて「外硬内軟」の麹を目指しているほか、「中乗さん 信州木曽 開田高原 雪中貯蔵生原酒」のような雪中貯蔵の商品も手がけています。
酒米づくりについて、代表の南俊三氏自身が最高品質の酒米づくりに手間を惜しまず取り組んでおり、中央アルプス駒ヶ岳から湧き出る水を活かした土づくりから、栽培・仕込みまでを一貫して手掛ける姿勢を貫いています。
蔵データ
代表銘柄
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中乗さん：「中乗さん」は、木曽地方に伝わる民謡「木曽節」の一節に登場する言葉に由来します。木曽川の急流を利用して木材を運んだ筏師のうち、筏の中央に乗った人を指す呼び名だったとする説が有力ですが、他に馬の鞍の中央に乗った人を指すとする説や、木曽御嶽山の信仰である御嶽教の神託を伝える人を指すとする説もあります。御嶽山系の伏流水と長野県産米で仕込む中善酒造店の代表銘柄で、「特別純米（美山錦）」などがラインナップされています。
善吉：「善吉」は、中善酒造店が2019年に発売した、蔵として初めて全国の特約店向けに限定流通させる銘柄です。穏やかな香りと透明感のある飲み口が特徴で、しぼりたて生原酒などのタイプには微発泡感があります。純米酒や純米吟醸の生原酒など複数のタイプが特約店を通じて販売されています。
見学・購入
木曽福島の蔵に直売店があり、2022年6月にスペースを改装しました。公式オンラインショップ（shop.nakanorisan.com）でも「中乗さん」「善吉」などを購入できます。
蔵見学については公式サイトに現在案内がないため、希望する場合は蔵に直接問い合わせが必要です。営業時間は4〜10月が9時から18時（試飲は17時まで）、11〜3月が9時から17時（試飲は16時まで）で、有料試飲（50cc350円程度から、3種飲み比べセットは1,000円程度）も可能です。定休日は不定休で、年末年始の休業日は公式サイトのお知らせで告知されます。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
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出典
japansake.or.jp ／ nakanorisan.com ／ naganosake.jp ／ tajima-ya.com ／ securite.jp ／ mgpress.jp ／ travel.yahoo.co.jp ／ sakagura-tanbou.com ／ saketime.jp
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