永山酒造

永山酒造の歩み

永山酒造は、江戸時代から山口県で地主を続けた永山家が、明治20年(1887年)に酒造りを始めたことに由来します。初代・永山橘太郎は、それまで営んでいた醤油醸造を酒造りに転じ、長男の惣五郎とともに、現在の宇部市二俣瀬にあたる地で酒蔵を興しました。折しも灘の銘酒「男山」を造っていた蔵が廃業することになり、橘太郎は下関の商社を通じてその商標を購入します。「男山」は瞬く間に評判を呼び、永山酒造の酒として広く知られるようになりました。

2代目・永山惣五郎の時代には、二俣瀬村の村長や県会議員も務めながら事業を拡大し、宇部に炭鉱が興って人が集まったことを受け、明治44年(1911年)には宇部へ支店を出しました。大正8年(1919年)には、跡継ぎのないまま廃業した伊藤酒造の権利を譲り受け、現在の山陽小野田市厚狭にあたる地に、煉瓦造りの千石蔵を新たに完成させます。

大正10年(1921年)、京都で開かれた博覧会にこの蔵で造った清酒を出品したところ全国最優等賞を受賞し、これを機に、厚狭蔵で造った酒に限り「男山」のラベルに金・銀・銅のメダルを冠し、二俣瀬蔵の酒と区別して売り出すようになりました。

昭和7年(1932年)、本社を厚狭に移して永山酒造合名会社を設立します。太平洋戦争では宇部が空襲を受けましたが、本社をすでに厚狭へ移していたため戦火を免れました。終戦の年である昭和20年(1945年)には3代目・永山憲一郎が社長となり、美祢と秋穂の蔵を整理するとともに、創業の地である二俣瀬の蔵は縁戚に譲りました。昭和33年(1958年)に憲一郎が早逝したため、25歳の若さで4代目・永山惣五郎が後を継ぎます。

多くの蔵が大手メーカーへ酒を桶ごと売り渡していた時代にあっても、惣五郎は「男山」という自社ブランドを守り、桶売りに頼らない酒造りを貫きました。

昭和56年(1981年)、山口大学と山口県産業技術センターが和製蒸留酒の共同開発を県内の地酒メーカーに呼びかけた際、手を挙げたのは永山酒造ただ一蔵、当時4代目の妻であった永山静江でした。翌昭和57年(1982年)、山口県初となる醪取りの本格焼酎、米焼酎「寝太郎」を発売し、全国的な人気を集めました。昭和63年(1988年)には下関の名産であるふぐを使った、山口県初のお燗機能付き缶酒「男山ふぐひれ酒」を発売し、年間50万個を売り上げるヒット商品となります。

平成8年(1996年)には果実酒の製造を始めて「山口ワイン」を発売し、平成11年(1999年)には自社葡萄畑を持つ山口ワイナリーを開業、これを機に5代目・永山純一郎が社長に就任しました。

平成14年(2002年)、永山酒造は新しい銘柄「山猿」を発売します。きっかけは、山口県大津郡三隅町(現在の長門市)で栽培の難しい酒米「穀良都」の生産に取り組んでいた契約農家から、自分たちの地酒がほしいという声が寄せられたことでした。銘柄名には、この米づくりに挑み続ける農家の姿を重ねた「止まざる」という思いが込められています。平成19年(2007年)には、経済産業省の「中国地域の歴史ある企業選」にも選ばれました。

酒造りの特徴

永山酒造は「農業と共に生きる」を経営理念に掲げ、契約農家が育てる山田錦や穀良都を軸に、愛山や雄町なども取り入れながら、厚狭川の伏流水である秋吉台由来のカルシウムを豊富に含んだ硬水を仕込み水に使った酒造りを続けています。看板銘柄「山猿」の山廃仕込みは、2018年まで蔵を支えたベテランの但馬杜氏が最も得意とした造りで、その技術は若い造り手たちに受け継がれています。

全国新酒鑑評会では、平成14酒造年度以降、11回入賞しており、うち金賞は平成20酒造年度、平成25酒造年度、令和2酒造年度、令和6酒造年度の4回にのぼります。ほかにも、山口県新酒鑑評会では平成30・令和1・令和2の各酒造年度に優等賞を、全米日本酒歓評会では平成30酒造年度と令和3酒造年度に銀賞、令和1酒造年度に金賞を受賞しています。令和2酒造年度には広島国税局清酒鑑評会の純米酒部門と燗酒部門でも優等賞に選ばれ、1年で七つの受賞は蔵の記録として過去最多となりました。

大正時代に完成した煉瓦蔵は今も現役で、日本酒の天然熟成に使われています。昭和50年(1975年)に出雲杜氏の釜屋進が仕込んだ吟醸酒を、この煉瓦蔵のホーロータンクで30年天然熟成させたのち、瓶詰めしてさらに20年熟成させた「山猿秘蔵酒 老猿」も、100本限定で蔵出しされました。

「男山」の普通酒から純米酒まで、米焼酎「寝太郎」、自社葡萄畑のぶどうを使うシリーズもある「山口ワイン」に加え、近年は山田錦や雄町、穀良都を使った「Drunk Monkey」シリーズや新ブランド「日下無双」の発売など、新しい酒質への挑戦を続けています。

代表銘柄

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山猿

男山に代わる新しい看板銘柄として平成14年に発売されました。栽培の難しい酒米「穀良都」に挑み続ける契約農家の思いを、「止まざる」に重ねて名付けられています。現在は山田錦や穀良都を軸に愛山や雄町も取り入れ、大吟醸から山廃仕込みまで幅広く展開しています。全国新酒鑑評会では平成14酒造年度以降に11回入賞し金賞は4回、山口県新酒鑑評会では平成30年度から3年連続優等賞、全米日本酒歓評会では平成30・令和3酒造年度銀賞と令和1酒造年度金賞、広島国税局清酒鑑評会では令和2酒造年度に優等賞を受賞しています。

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男山

創業と同時に、蔵をたたんだ灘の蔵元から商標を購入して以来、永山酒造が守り続ける最も歴史ある銘柄です。5代目社長が東京で得た知見をもとに麹室を手造りに戻して生まれた「手造り純米酒男山」は、山口県で最初の純米酒でした。現在は普通酒の金撰・銀撰から本醸造、純米酒、にごり酒、蔵出し原酒まで幅広く展開し、地元で長く親しまれている地酒です。

見学・購入

蔵見学

あり（要事前確認）

直売所

本社(山陽小野田市厚狭)の蔵ショップと、山口ワイナリーのショップで購入できます。

補足

本社酒蔵、山口ワイナリーとも予約制で見学と試飲ができ、いずれも無料です。山口ワイナリーは土曜・日曜・祝日の10時から16時30分まで営業していますが、ワイン製造の都合で9〜10月ごろは見学できないことが多く、12〜2月の冬季は完全予約制となります。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

山口県山陽小野田市大字厚狭367-1

創業

1887年

公式サイト

www.yamanosake.com

出典

kuramotokai.com ／ yamanosake.com ／ japansake.or.jp ／ sanyoonoda-kanko.com ／ yamaguchi-kan.jp ／ sakagura-press.com ／ sakenomy.jp ／ ubenippo.co.jp ／ yamaguchi-tourism.jp