池月酒造

池月酒造の歩み

島根県邑智郡邑南町阿須那は、中国山地の中ほど、広島県との県境にある山あいの里です。旧羽須美村にあたるこの地には清流の江の川が流れ、冬には50センチほどの雪が積もり、夏も涼しい気候で、酒造りに適した環境です。川にはきれいな水にしか住めない源氏蛍も舞います。池月酒造はこの地で明治36年(1903年)に創業し、「誉池月」を醸してきました。

「池月」の名は、地元に伝わる名馬の伝承に由来します。母馬を池で亡くした池月は、水面に映る自分の姿を母と思って何度も池に飛び込み、泳ぎの達者な馬として評判になりました。その噂を聞いた源頼朝が、阿須那の賀茂神社で開かれていた牛馬市で買い求めたという話です。この地域は古くからたたら製鉄で栄えて牛馬の生産が盛んで、牛馬市は昭和の時代まで続き、「牛馬市記念」と刻まれた石碑が残っています。2012年当時、名馬の里 活性原酒、ピンク酒、上撰、佳撰のラベルには、この名馬池月をあしらった意匠が使われていました。

蔵の信条は「酒は人があまり携わるものではない、醸すものだ。」という先代からの教えです。出雲杜氏の三島文雄さんは、2012年に杜氏37年目を迎え、全国新酒鑑評会など数々の新酒の鑑評会で金賞を受賞した杜氏で、当時は名誉顧問杜氏として蔵を率いていました。現在の蔵元は代表取締役の末田誠一さんで、子どものころは蔵が遊び場で、先代杜氏の三島さんの名前を「杜氏さん」だと思っていたと語っています。のちに蔵に戻って三島杜氏から酒造りを受け継ぎ、蔵元杜氏となりました。末田さんは島根県酒造組合の理事も務めています。

この土地で酒を醸す意義を考えた末田さんは、休耕田の多さに目を向けました。各地域の農業法人に酒米を休耕田で栽培してもらうよう交渉し、高齢化が進む米農家には、農業法人として共同で米作りに取り組めるよう働きかけました。法人化によって継続的に酒米を供給できる体制をつくり、育てた米は池月酒造がすべて買い取ります。2019年の時点で、10年ほど前から、蔵から半径15キロ以内にあって仕込み水と同じ水脈の水田で育てた酒米だけを使っています。

2013年当時の冬季限定酒「寒づくり生 辛口 無濾過生原酒」には、邑南町戸河内地区で農業法人「田吾作」が耕作放棄地を活用して育てた佐香錦を全量使っていました。島根県が支援する「半農半X」の制度も活用し、2019年時点では、夏は米づくりと野菜づくり、冬は酒造りに携わる若者2人が移り住んでいます。

全国新酒鑑評会では、平成14酒造年度以降に限っても6回入賞しています。平成17・平成19・平成21・令和2・令和3・令和4の各酒造年度で、このうち平成21酒造年度と令和3酒造年度は金賞です。広島国税局の鑑評会では、平成14年に春の新酒鑑評会と秋の清酒鑑評会の両方で入賞し、平成15年の清酒鑑評会にも入賞しました。平成17年・平成18年・平成22年は、いずれも清酒鑑評会の吟醸酒の部で優等賞です。

このほか平成29年は「香りを主たる特徴とする清酒」部門の純米大吟醸と、「味を主たる特徴とする清酒」部門の純米吟醸の2部門で、令和5年は純米酒部門の純米吟醸「縁の舞50」で、それぞれ優等賞です。2020年には、島根県新酒品評会の吟醸酒部門で最優秀の酒を醸造した蔵として島根県知事賞を受け、同じ年の第69回出雲杜氏自醸清酒品評会でも、末田杜氏が知事賞を受けました。

酒造りの特徴

仕込み水には、山中の天然の湧き水を蔵内に引き込んで使っています。水質は超軟水で、硬度は京都の伏見が6〜7、新潟が3、静岡が1ほどなのに対し、邑南町の湧き水は0.3ほどです。ミネラル分の少ない軟水で仕込むと発酵がゆっくり進みます。池月酒造は、低温でじっくり発酵させる吟醸造りの手法を全銘柄に応用し、やわらかくなめらかで香り高い酒に仕上げています。

麹造りは出雲流で、菌糸が蒸米の表面全体に行き渡り、破精込みが深い総破精型と呼ばれる麹が特徴です。カルシウムが少ない水では麹の酵素による米の溶解が弱まり、アルコール度数の低いきれいな酒質になりやすい一方、糖化力とたんぱく質分解力の強い麹で仕込むことで、味わいのしっかりした酒になります。2012年時点の麹室は全面が板張りで、その板の奥にわらが奥行き1メートルにわたって敷き詰められ、外からの湿気を吸わせる昔ながらの造りでした。特定名称酒の洗米も、極寒の中で手洗いにより丁寧に行っていました。

搾りは全量を木槽で行います。もろみを詰めた酒袋を木製の槽に何段にも積み重ね、もろみ自身の重さで搾る方法です。多くの蔵が使う自動醪搾機なら半日で終わる作業に、木槽では1本分のもろみで2日半をかけます。2,400リットルのもろみでは酒袋が約300枚、43段ほどで高さは約3メートルになります。搾りを始めて1日半たったところで酒袋をすべて取り出して並べ直し、さらに1日搾ります。搾り終えた酒袋は粕を取り出し、1枚ずつ洗って次の搾りに備えます。手間のかかる作業が多いため、一季に造れる量には限りがあります。

原料米は、佐香錦、八反錦、山田錦、五百万石、改良雄町などを使っています。2019年の時点で石高は500石(約9万リットル)で、特定名称酒が約6割を占めます。蔵元の末田さんは、地元で最も多く飲まれる普通酒こそ手を抜けないとして、価格帯によって造り方を変えず、すべての酒を大吟醸を造る気持ちで造ると語っています。製造期間中は、蔵人全員がどの作業もこなせるよう明確な役割分担を設けず、土日は完全に休みとするチーム体制をとっています。

代表銘柄

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誉池月

池月酒造の代表銘柄で、名馬池月の伝承が名の由来です。純米大吟醸の縁の舞35、純米吟醸の縁の舞50と八反錦50、純米大吟醸の佐香錦35、純米の佐香錦60黒ラベルや改良雄町などがあります。仕込みは超軟水の湧き水と出雲流の麹、搾りは全量が木槽で、米の旨みと甘みを引き出した味わいです。販売は全国の販売特約店が中心で、町内の店には蔵が問屋を通さず直接卸しています。

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見学・購入

蔵見学

なし

補足

蔵見学はできません。酒は全国の販売特約店で購入できます。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

島根県邑智郡邑南町阿須那1-3

創業

1903年

公式サイト

www.ikezuki.com

出典

sakenomy.jp ／ shimane-sake.or.jp ／ ikezuki.com ／ sake-times.com ／ nta.go.jp ／ nrib.go.jp ／ pref.shimane.lg.jp ／ furusato-tax.jp ／ saketime.jp ／ sasas.jp