SAKE BREWERY — HOKKAIDO
國稀酒造
紹介
1882年（明治15年）、ニシン漁で賑わっていた北海道増毛町にて初代・本間泰蔵が創業した「日本最北の酒蔵」です。代表銘柄「國稀」の名称は、創業者が感銘を受けた陸軍大将・乃木希典の「希」の文字にちなみ、「国に稀な良いお酒」という意味を込めて名付けられました。
仕込み水には暑寒別岳連峰の豊かな雪解け水を源とする清らかな伏流水を使用。伝統的な南部杜氏の技を受け継ぎながら、北海道産の酒造好適米「吟風」などを中心に用い、透明感のあるすっきりとした辛口のお酒を軸に醸しています。蔵元限定の純米大吟醸「清風」や、地元限定の純米酒「暑寒しずく」などの銘柄も手掛けています。
石造りや木造の歴史的建造物群は北海道遺産に選定されており、建物の改修時には「北海道赤レンガ建築賞」を受賞するなど、地域の歴史とともに伝統の酒造りを守り続けています。
歴史
明治15年（1882年）、本間泰蔵が北海道増毛町で創業したのが國稀酒造の始まりです。泰蔵は嘉永2年（1849年）に新潟県佐渡の仕立て屋の三男として生まれ、明治6年に小樽へ移り、明治8年に増毛へ定住しました。当初は呉服商として身を起こし、荒物雑貨の販売や漁獲物の輸送・地域住民向けの海運業、さらにニシン漁へと事業を広げるなかで、佐渡の知人に酒屋がいた縁から得た知識を生かして酒造りにも乗り出しました。
創業当初の銘柄名は「國の誉」でしたが、大正9年（1920年）に「國稀」へと改名されました。戦没者慰霊碑の揮毫を依頼した陸軍大将・乃木希典の人格に創業者が感銘を受け、その名にちなんで「のぎへん」のつく「稀」の字を用い、「国に稀な良い酒」という意味を込めたと伝えられています。
創業から約20年間は旧本店の敷地内で醸造を行っていましたが、明治35年（1902年）に地元産の軟石を使った酒蔵を現在地に建設し、同年に合名会社となりました。社名はその後平成13年（2001年）に国稀酒造株式会社へと改められています。なお創業者本間泰蔵の旧邸宅である旧商家丸一本間家は、明治14年（1881年）に建設が始まり明治35年（1902年）に落成した、木骨石造の店舗などからなる建物群で、平成9年（1997年）3月に増毛町の有形文化財に指定された後、平成15年（2003年）12月25日付で国指定重要文化財となりました。
増毛町に残る石造り・木造の歴史的建物群は、國稀酒造の蔵を含めて平成13年（2001年）10月22日に北海道遺産に選定されています。四代目の林眞二氏は平成9年（1997年）に、妻で社長の林花織氏とともに増毛町へ移り住んで入社し、平成11年（1999年）から近代化5カ年計画を進め、老朽化した工場や倉庫・社屋は2000年から4年をかけて改修・新築しました。開放型の販売店と駐車場を整備して酒蔵を一般公開したことで、年間の来場者数は4万人から13万人へと大きく増え、古い建物の趣を生かした改修の姿勢が評価されて平成17年度（2005年度）に北海道赤レンガ建築賞を受賞しています。
かつては留萌や苫前、名寄、天塩、稚内、利尻島・礼文島など北海道各地に酒蔵がありましたが、その多くが姿を消し、増毛町の國稀酒造は現在稼働する日本最北の酒蔵として、地元だけでなく道内外から多くの観光客が訪れる存在になっています。
酒造り
仕込み水には、暑寒別岳連峰の残雪を源とする伏流水を使用しています。蔵の内外に設けた水場で汲めるこの伏流水はアメリカ硬度で18〜20の軟水です。原料米には兵庫県産「山田錦」や富山県・新潟県産「五百万石」を用いるほか、近年は増毛町で作付けされる酒造好適米「吟風」を全量買い取り、定番商品や期間限定商品に使っています。
精米歩合は普通酒でおよそ65%前後、純米酒で55%、吟醸酒で50%、大吟醸では38%まで磨き上げます。麹づくりでは蔵人が丸2日間にわたり24時間態勢で管理にあたり、醪は雑菌汚染を防ぎながら発酵を進める三段仕込みで20〜30日、大吟醸では40〜50日以上かけてじっくりと熟成させます。
酒造りを率いるのは南部杜氏の技を受け継ぐ杜氏の伊藤良介氏です。岩手県遠野市出身で、平成16年（2004年）から茨城県・静岡県の蔵で蔵人として経験を積み、平成25年（2013年）より國稀酒造に勤務しています。蔵は全国新酒鑑評会で平成25・28・29酒造年度に金賞、令和元酒造年度に入賞し、南部杜氏自醸清酒鑑評会でも吟醸酒の部や純米酒の部などで優等酒に選ばれてきました。「和醸良酒」、すなわち良い酒は酒造りに携わる人々の和から生まれ、良い酒はまた人と人との和をつくるという考えを大切にしているといいます。
こうした水・米・技を組み合わせ、透明感のあるすっきりとした辛口を基調とした酒質を守り続けており、大吟醸から普通酒まで幅広いラインナップに加え、蔵元限定酒や地域限定酒も手掛けています。
蔵データ
代表銘柄
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國稀
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- 清風
- 暑寒しずく
國稀：國稀は明治15年の創業以来受け継がれてきた國稀酒造の看板銘柄で、大正9年の改名で「國の誉」から「國稀」となり、後に平成13年（2001年）の社名変更で会社名にも採られました。暑寒別岳連峰の伏流水を使い、山田錦や五百万石、増毛町産の吟風などを使い分けながら、南部杜氏の技で丁寧に仕込み、透明感のあるすっきりとした辛口に仕上げています。大吟醸から純米酒、普通酒まで幅広いラインナップを持ち、大辛口の「北海鬼ころし」なども同じ蔵の顔として親しまれています。
清風：清風は、蔵元売店でのみ販売される限定の純米大吟醸「清風-極-」です。北海道産の酒造好適米「吟風」を用いて醸され、精米歩合40%、アルコール分14.5度に仕上げています。華やかな香りとやや甘口でさわやかな口当たりが特徴で、日本酒を初めて飲まれる方にもおすすめの一本です。令和8年（2026年）4月に発売された、増毛町を訪れた際にしか手に入らない銘柄のひとつです。
暑寒しずく：暑寒しずくは、蔵元が地域限定商品として位置づける純米酒です。北海道産の酒造好適米「吟風」を精米歩合65%まで磨き上げ、暑寒山麓から湧き出る天然水で仕込んでいます。酸味を抑えながら米の旨みを生かした、やや辛口で飲みやすい味わいに仕上げており、アルコール分は15度です。國稀のオンラインショップでも取り扱われている定番の限定酒のひとつです。
見学・購入
あり（要事前確認）
蔵に隣接する直売店では、常時十数種類の日本酒を無料で試飲できるほか、蔵元限定酒や地域限定酒などを購入できます。営業時間は9時から17時までです。
蔵見学は年末年始を除き無休で、10名以上の場合のみ事前予約が必要です。見学時間は9時から16時30分、入場料は無料です。明治35年（1902年）建設の軟石造りの蔵や、製品庫を転用した石造りの資料室で、酒造りに使われた道具や古いラベルなどの資料を見ることができます。同じふるさと歴史通り沿いには国指定重要文化財の旧商家丸一本間家（創業者本間泰蔵の旧邸宅）もあり、あわせて訪ねることができます。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
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出典
japansake.or.jp ／ kunimare.co.jp ／ mashike.jp ／ sakenomy.jp ／ do-shokoren.or.jp ／ hokuren.or.jp ／ wakamatsuyasaketen.com ／ yahoo.co.jp ／ shichikura.com ／ fumiichi.com ／ meshitabi-hokkaido.com ／ hokkaidoisan.org ／ kuramotokai.com ／ kai-hokkaido.com
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