SAKE BREWERY — HOKKAIDO
高砂酒造
紹介
1899年（明治32年）、前身の「小檜山酒造店」として北海道旭川市で創業された地酒蔵です。大雪山系の清らかな伏流水と、「吟風」「彗星」「きたしずく」といった北海道産の酒造好適米を用いた酒造りにこだわっています。
1975年（昭和50年）に誕生した代表銘柄「国士無双」は、男性的で爽やかな淡麗辛口の味わいで高い評価を受け、全国新酒鑑評会での金賞受賞歴も有します。酒名は中国の史記で将軍・韓信を称えた故事に由来し、「天下に二つとない酒」を目指して名付けられました。
造りの面では、冬の極寒環境を活用して雪原のタンクで熟成させる「雪中貯蔵法」など、地域特性を生かした独創的な取り組みを行っています。敷地内には1909年建築の蔵を再活用した「明治酒蔵」があり、直売店や工場見学施設として開放されています。指定銘柄である「風のささやき」「えぞ乃熊」「雪中美人」「大法螺」のほか、地域や特約店限定の日本酒も幅広く展開しています。
歴史
高砂酒造の歴史は、1899年(明治32年)に小檜山鐵三郎が旭川で創業した「小檜山酒造店」に始まります。福島県出身の鐵三郎は綿糸卸問屋の三男として生まれ、札幌で乾物商「角上」を営んだのち、上川地方を視察して旭川へ移り雑穀商を始めました。当時の旭川では4番目に開業した酒造店だったといいます。1909年には現在「明治酒蔵」として活用されている酒蔵が竣工し、製造から瓶詰め、貯蔵、販売までを一貫して行う拠点となりました。
創業当初の銘柄は「福泉」「福寿」で、のちに「髙砂」と改め、「旭福泉」「旭福寿」「旭髙砂」と展開しました。1926年には「旭髙砂」が全国酒類品評会で北海道初の一等賞を受賞し、1929年には当時としては珍しい鉄筋コンクリート造の製造工場が完成しています。戦後は1949年に旭川酒類工業から分離して事業を再開し、1953年に株式会社化、1965年に石崎酒造と合併して社名を「髙砂酒造株式会社」に改めました。
1975年、甘口が主流だった時代に、時代の流れを先取りして男性的で爽やかな辛口清酒の先駆けとなる「国士無双」を生み出し、以後は蔵の顔となる代表銘柄に育ちました。しかし2004年、関連するゴルフ場事業がバブル崩壊の影響で行き詰まったことから民事再生法の適用を申請し、翌2005年に日本清酒株式会社の再生支援を受けて子会社として酒造りを継続し、2007年に手続きを終結しています。経営再建後は2008年から2010年にかけて全国新酒鑑評会で「国士無双」が連続して金賞を受賞するなど、酒質面での評価を回復させました。
2008年にはリキュール事業にも進出して「国士無双梅酒」を発売したほか、2017年には最高級ブランド「旭神威」を立ち上げ、題字を書家・本田蒼風氏が手がけました。2024年には「旭神威」のパッケージをアイヌ文様デザインに刷新するなど、地域性を意識したブランド展開を続けています。
酒造り
仕込み水には、大雪山系を水源とする忠別川流域の地下水を使用しています。この流域の地下水は鉄分含有量が極めて少なく、酒造りに適した水質とされます。大雪山と4本の河川に囲まれた上川盆地に位置する旭川は水資源が豊富な土地で、明治期から酒造りが盛んに行われてきました。使用米は北海道産米が中心で、1998年以降に道内で開発された酒造好適米「初雫」「吟風」「彗星」「きたしずく」などを用い、上川地方産の酒米が全体の8割以上、「国士無双」シリーズでは9割以上を占めています。
杜氏の森本良久氏は1969年生まれで、帯広畜産大学卒業後に札幌の酒造工場で約10年間修行を積み、2008年に高砂酒造へ転籍しました。北海道出身の蔵人十数名がチームワークを大切にしながら酒造りにあたっています。
1997年からは、搾ったばかりの新酒をタンクごと美瑛町の雪の中に埋めて貯蔵する「雪中貯蔵」を行っています。タンク内はマイナス2℃前後に保たれ、雪解けが進む春先まで低温でじっくりと熟成させることで、角のとれたまろやかな味わいと香りを引き出しています。
蔵データ
代表銘柄
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- 風のささやき
- 雪中美人
- 大法螺
風のささやき：上川地方産の酒造好適米「吟風」を60%まで精米した純米酒です。日本酒度+3、酸度1.5のやや辛口で、風が吹き抜けるような爽やかな香りとともに、後からしっかりとした米の旨みを感じる味わいに仕上がっています。地酒蔵元会などを通じて300ml規格でも取り扱われています。
えぞ乃熊：本州向けに開発された特約店限定ブランドです。北海道産酒米「彗星」を60%まで精米した純米酒は酸と旨味の調和がとれたすっきりとした食中酒タイプ、「きたしずく」を用いる純米吟醸はやや甘みを感じるふくらみのある味わいで、瓶燗火入れ・瓶貯蔵によりフレッシュな品質を保っています。
国士無双：1975年、甘口が主流だった時代に辛口清酒として先駆けて誕生した高砂酒造の代表銘柄です。中国の史記で名将・韓信を称えた故事にちなんで名付けられ、男性的で爽やかな淡麗辛口の味わいが特徴です。全国新酒鑑評会では2008年から2010年にかけて連続して金賞を受賞するなど高い評価を受けており、大吟醸酒から季節限定酒まで幅広い商品展開があります。
雪中美人：原料米に美山錦、精米歩合58%を用いた高砂酒造の特別純米酒で、アルコール度数15〜16度、日本酒度+3・酸度1.3前後に仕上げられています。720ml規格で、純米の旨味と芳醇な香りが感じられる口当たりの良い味わいの酒として販売されてきました。
大法螺：北海道新篠津村産の酒造好適米「彗星」を60%まで精米した純米酒です。雑味の少ないきれいですっきりとした飲み口に、キレと旨味を両立させた味わいが特徴の一本です。アルコール度数は15度で、720mlや1800mlなどの容量で販売されています。
見学・購入
あり（要事前確認）
1909年竣工の酒蔵を改装した「明治酒蔵」を直売店として公開しており、主力銘柄「国士無双」「旭神威」のほか季節限定酒や麹甘酒、酒粕を使った菓子、オリジナルグッズなどを販売し、試飲コーナーも設けられています。
工場見学では実際に酒造りを行う工場を見学できます。1日2回(10時・15時)、事前予約制・先着10名(小学生以上)・無料で実施されています。予約はウェブまたは電話で受け付けており、年末年始やお盆などは休止期間となります。所在地は北海道旭川市宮下通17丁目右1号で、直売店の営業時間は9時から17時までです。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
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出典
japansake.or.jp ／ takasagoshuzo-store.com ／ taisetsu-kamui.jp ／ hokkaido.lg.jp ／ gutabi.jp ／ sakenomy.jp ／ tabirai.net ／ takasagoshuzo.com ／ moula.jp ／ katidoki.shop ／ yahoo.co.jp ／ ja.wikipedia.org ／ kuramotokai.com ／ sakebayashi.com ／ atca.jp
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