西海酒造
代表銘柄：空の鶴・葛根の花
兵庫県
HYOGO
1716年創業
兵庫県明石市に位置する西海酒造は、1716年（享保元年）に創業した歴史ある酒蔵です。代表銘柄の「空の鶴」をはじめ、吉野本葛と酒米を用いて醸す珍しい葛酒「葛根の花」などを手がけています。
最大の特徴は、原料米の栽培から精米、醸造、販売までを自社で行う一貫体制です。原料となる山田錦や兵庫北錦は自家水田にて化学肥料を使わず、レンゲや米ぬかなどの有機質肥料で栽培しており、家族を中心とした手作業で「作り手の見える酒造り」を実践しています。また、仕込み水には敷地内の井戸から汲み上げる「寺水」と呼ばれる良質な地下水を使用しています。播磨の風土を生かし、安心・安全にこだわった手づくりの酒を醸し続けています。
西海酒造の歩み
西海酒造は、徳川吉宗が八代将軍を務めた享保元年（1716年）に創業した、兵庫県明石市の酒蔵です。蔵は、播磨灘を望む明石市西部の魚住町金ヶ崎にあり、西国街道の情緒ある道沿いに建っています。当主は代々「太兵衛」の名を襲名しており、現在の当主は九代目です。襲名にあたっては、通称ではなく戸籍上の名も改めています。
銘柄の「空の鶴」は、初代の太兵衛が、空に舞う美しい鶴に乗って大空を翔ける夢を見たことにちなんで名付けたものです。大空を優雅に舞う鶴のように、穏やかで気品のある味わいを目指して生まれた酒だと、蔵は説明しています。
蔵のある明石は、日本標準時子午線の通る町です。酒どころとして知られる灘五郷の東灘に対し、明石は西灘と呼ばれ、良質な地下水に恵まれ、酒米の山田錦が兵庫県で生まれた土地でもあるため、酒造りに適した場所とされてきました。明石の目の前には瀬戸内海が広がり、鯛や蛸、穴子、しらすといったとれたての魚が手に入り、酒の肴に事欠きません。
西海酒造の酒造りは、米作りから製品化までを家族で担う体制を特徴としています。少なくとも現当主の祖父の代から、酒造りと並んで米作りも手がけてきました。かつては丹波杜氏を迎えていましたが、杜氏が来られなくなったのを機に当主自らが杜氏を兼ねるようになり、蔵元の話では、その年の酒は地区の酒造組合の鑑評会で1等になりました。
平成8年（1996年）11月には、奈良の井上天極堂の吉野本葛を使った酒の仕込みを始めました。葛の世界的権威である神戸大学名誉教授の津川兵衛さんが、葛に含まれるイソフラボンを生かした酒ができないかと提案したのがきっかけです。葛の独特の香りに苦労しながら3年をかけて味を練り上げ、平成11年（1999年）に完成したのが葛酒「葛根の花」で、蔵は、ほかでは造られていない酒だと説明しています。ほかにも、ワイン酵母で仕込む「ライスワイン」や、能の専門家に命名を頼んだ祝い酒の純米大吟醸「翁の盃」など、ユニークな酒を手がけています。
2006年には、サンテレビの「あかし大百科」で蔵が紹介されました。
酒造りの特徴
西海酒造の酒造りは、米作りから始まります。原料米は、蔵の近くにある自家水田で育てた酒米の最高峰とされる山田錦と、兵庫県で開発された兵庫北錦です。稲刈りのあとにレンゲの種をまいて緑肥とし、翌年5月には自家精米で出た米ぬかをすき込みます。肥料はレンゲの緑肥や米ぬか、油粕を主体とした有機質肥料で、化学肥料は使わず、病虫害の予防もしません。苗づくりから自家で手がけ、収穫した米は全量を自社で精米します。田んぼごとの米の出来に合わせて精米し、少量ずつ仕込みます。
仕込み水には、敷地内の井戸から汲み上げる地下水を使います。同じ六甲山系の水でも、灘の宮水に比べて穏やかで、まろやかな酒に仕上がりやすい「寺水」と呼ばれる水です。蔵の敷地内には井戸が2本あります。
造りの特徴は、コンピューターによる制御ではなく、職人の手による酒造りです。麹は手作りで、純米大吟醸と大吟醸は、自家栽培の山田錦を玄米の半分以上削る45％まで磨き、低温でじっくり発酵させます。例えば本醸造原酒は、山田錦2割と北錦8割を60％まで精米した酒で、日本酒度はプラス8前後、アルコール度数は19度です。2016年時点で、造石量は70石ほどです。
酒の出荷にも蔵のこだわりがあります。搾ったままの「搾りたて」は、おり引きしただけで、濾過も火入れもせずに瓶詰めします。「生酒」は濾過だけをして火入れをせず、酵素が働かないよう出荷直前まで冷蔵で保管します。60度ほどに熱して酵素の働きを止める「火入れ酒」も造っています。おりを残した「おり酒」は、酵母を完全に死滅させず、あえて弱らせた状態にして、独特の風味を引き出しています。お客様との直接の取引を大切にしており、販売は蔵元での直売が中心です。
代表銘柄
空の鶴
西海酒造の代表銘柄で、初代が鶴に乗って空を翔ける夢を見たことから名付けられました。純米大吟醸は、山田錦100％を45％まで磨き、自家水田で化学肥料を使わず、米ぬかやレンゲなどの有機肥料で育てた米を使います。日本酒度はプラス3前後、アルコール度数は17度です。大吟醸は山田錦100％の45％精米で、カプロン酸系酵母を使い、華やかな香りとやや辛口のすっきりした味わいです。純米大吟醸は「翁の盃」の名でも贈答用に用意されています。
葛根の花
奈良県の吉野本葛100％と酒米を原料に、清酒造りの技術を応用して醸す葛酒です。蔵は、ほかでは造られていない限定生産の酒だと説明しています。葛の根に多く含まれるイソフラボンに着目して生まれました。精米歩合は60％、日本酒度はマイナス11前後、酸度は2.1前後、アルコール度数は14度です。葛粉からくる甘みですっきりとした飲み心地で、冷やして食前酒に向きます。720mlの瓶のみで販売されています。
見学・購入
- 蔵見学
- なし
- 直売所
- 蔵元での直売のほか、公式オンラインショップや、神戸阪急新館5階のひょうごふるさと館で購入できます。奈良の天極堂奈良本店では、葛酒を「天極 葛花ふぶき」の名で味わえます。
- 補足
- 蔵見学は、2026年9月時点では行われていません。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
蔵の基本情報
- 所在地
- 兵庫県明石市魚住町金ケ崎1350
- 創業
- 1716年
- 公式サイト
- www.soranotsuru.com
出典
sakeworld.jp ／ harima-sake.jp ／ sakenomy.jp ／ wikipedia.org ／ binosato-umashisake.jp ／ akashi.lg.jp ／ soranotsuru.com ／ soranotsuru.shop-pro.jp ／ nihonshu-tourism.com ／ moromikoji.net ／ city.akashi.lg.jp ／ kudzu.co.jp ／ meisyu.net
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