北山酒造

北山酒造の歩み

北山酒造の「島美人」は、大正8年（1919年）に誕生しました。それ以前の北山家は、兵庫県小野市粟生町にあたる地で、代々「ローズ味醂」と名付けた味醂を約200年にわたり醸造・販売していました。その家業を継いだ二代目北山丈蔵が清酒醸造に転業し、「島美人」と名付けたのが始まりです。製造場があったのは当時の兵庫県加東郡河合村粟生字島で、現在の小野市にあたります。販路は主に東播・北播磨地域に広がり、兵庫県の神戸市・姫路市にも拡大していきました。

銘柄の由来は、創始者である北山丈蔵が著した「銘酒　島美人の沿革」に記されています。当初は地元の有名な原野にちなんで「青乃原」と名付けましたが、大阪の有力な酒問屋の人々から「酒の名として面白くない、鬼でもでそう」と笑われ、「それよりもやはり女性的な名が宜しい」と助言されました。そこで、かつて「島村」と呼ばれ、当時は粟生字島となっていた土地の名と、付近の人々が「島の酒屋」と呼んでいたことから、「島」の字を頭に取り、「島美人」としたのです。

昭和24年（1949年）には、三代目北山丈蔵の相続と同時に株式会社に改組しました。その後は年々の増産で既存の工場が手狭になり、設備の老朽化も進んだことから、昭和37年（1962年）に本社と酒造工場を兵庫県西宮市宮前町へ移しました。西宮は灘五郷のひとつ、西宮郷にあたる酒どころで、本社（事務所）は西宮戎神社のそばにあります。以後は灘の酒蔵として、宮水を使った酒造りを続けています。

平成7年（1995年）の阪神・淡路大震災では酒造工場が被災し、自社蔵が半壊する大きな痛手を負いました。2017年時点では別の蔵の一部を借りて製造しており、販路は震災前より絞られていますが、震災前と同じように「美味しい」と思ってもらえる酒を届けています。

震災から2年後の平成9年（1997年）には、現社長の北山哲三が、女性を中心に日本酒への理解を深めてもらう集い「美人蔵部」を発足しました。震災以来、西宮の地酒が少なくなったことを受け、地元の酒を身近に知ってほしいという思いも込められています。現在の同社は、「本当に美味しい日本酒を、毎日飲めるお値打ち価格で」をモットーに、西宮を中心に「島美人」を届けています。

酒造りの特徴

酒造りの理念は「本当に美味しい日本酒を、毎日飲めるお値打ち価格で」です。仕込み水には、西宮にしか湧き出ない天与の名水「宮水」を使い、酒米は兵庫県産を中心とした良質の米を用います。灘の酒は昔から「男酒」と呼ばれる力強い飲みごたえが持ち味ですが、島美人はその力強さの中に、ふんわりとした芳香と、すっきり爽やかな喉越しを併せ持つ酒を揃えています。

商品の種類は少ないものの、そのぶんどれも自信を持って勧められる酒に絞っています。

2022年時点の商品カタログでは、商品は大きく、「美人蔵部」の名を冠した純米大吟醸・純米酒・本醸造生酒原酒と、生酒や上撰などに分かれます。純米大吟醸は山田錦だけを使い、精米歩合45パーセントまで磨いた酒です。純米酒は山田錦と日本晴を使った精米歩合65パーセントの酒で、米、米こうじ、宮水だけで造っています。本醸造生酒原酒と生酒、上撰は、五百万石と日本晴を使い精米歩合70パーセントで、醸造用アルコールを加えています。

生酒原酒は一度も火入れをしていない生の原酒で、生酒はその生酒原酒に加水してアルコール度数を抑えた酒です。容量は720ミリリットルのほか、1.8リットルや300ミリリットルなど、普段使いしやすい大きさをそろえています。蔵元は、暑い夏はよく冷やして、寒い冬はじっくり温めて飲むことを勧めており、和食だけでなくフレンチやイタリアンとも相性が良い酒だとしています。

代表銘柄

見学・購入

蔵見学

なし

直売所

西宮市宮前町の事務所で有料の試飲と購入ができます。

補足

酒造り自体の見学施設はありません。営業は月曜から木曜の9時30分から16時30分で、金曜から日曜・祝日は休みです。人員が限られ不在のこともあるため、来店前に電話での確認が必要です。阪神電車西宮駅から徒歩約10分で、駐車場はありません。西宮神社で開かれる「西宮酒ぐらルネサンスと食フェア」にも出店しています。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

兵庫県西宮市宮前町8番3号

創業

1919年

公式サイト

bijinclub-shimabijin.co.jp

出典

wikipedia.org ／ sake-times.com ／ n-cci.or.jp ／ sakagura-press.com ／ japansake.or.jp ／ nadagogo.com ／ bijinclub-shimabijin.co.jp ／ sakenomy.jp ／ nishinomiya-kanko.jp ／ saketime.jp ／ nishi2.jp ／ web.archive.org