SAKE BREWERY — AOMORI
桃川
紹介
青森県おいらせ町に所在する桃川は、江戸時代の庄屋による自家用醸造にルーツを持ち、1889（明治22）年に村井酒造店として創業した歴史ある酒蔵です。酒名は、仕込み水に使用した百石川（現在の奥入瀬川）の「百」を果物の「桃」に転じたことに由来します。
「いい酒は朝が知っている」をキャッチフレーズに掲げ、奥入瀬川水系の清冽な伏流水や青森県産米を中心とした原料米を使用し、「和醸良酒」の精神のもとで高品質な酒造りを続けています。銘柄には「桃川」「ねぶた」「杉玉」のほか、国内外で親しまれる「にごり酒」などがあり、国際規格である品質マネジメントシステムISO9001の認証も取得しています。
技術力への評価は非常に高く、南部杜氏自醸清酒鑑評会で全国唯一となる75回以上の連続優等賞受賞という記録を保持しているほか、全国新酒鑑評会での金賞や、インターナショナル・ワイン・チャレンジ（IWC）での受賞実績など、国内外の品評会で多数の受賞歴を誇ります。
歴史
桃川の酒造りの起源は江戸時代にさかのぼります。文政7年（1824年）、当時の百石村庄屋であった三浦官左衛門が、五戸村の大西重太から酒株と屋敷地を600両で買い受けて酒造りを始め、弘化3年（1846年）には百石村内での醸造へと移りました。明治6年（1873年）の百石大火でこの醸造の建物は一度焼失しましたが再建され、現在は直売所「SAKE HOUSE おいらっせ桃川」として、当時の商家造りの面影を今に伝えています。
明治22年（1889年）10月1日、八戸で呉服商を営んでいた村井幸七郎が、三浦家から酒造権と土地建物一切を買い受け、娘夫婦の村井倉松に酒造業を営ませる形で「村井酒造店」を設立し、清酒「桃川」の製造販売を開始しました。酒名は、仕込みに使っていた百石川（現在の奥入瀬川）の「百」の字を果物の「桃」に置き換えたことに由来します。村井酒造店はその後、大正2年（1913年）に合資会社、昭和2年（1927年）に株式会社へと組織を改め、地域を代表する酒蔵へと成長していきました。
太平洋戦争下の昭和19年（1944年）、戦時立法の企業整備令により青森県上北・下北両郡下の13の酒造場が統合され「二北酒造株式会社」が設立されると、村井酒造店は製造部門としてこれに合流します。戦後の昭和59年（1984年）、桃川以外の4銘柄を製造していた工場が新会社として独立分離させられ、翌昭和60年（1985年）に二北酒造株式会社から「桃川株式会社」へ社名を変更し、現在の社名となりました。
平成に入ってからも桃川の経営体制は変化を重ねています。平成23年（2011年）には韓国の食品グループとの資本提携により合弁会社へ移行し、アジア市場開拓を進めましたが、平成26年（2014年）12月17日には兵庫県・灘五郷の白鶴酒造株式会社が桃川株式会社の発行済株式を100%取得し、以後は白鶴グループの一員として青森の地酒づくりを続けています。
酒造り
仕込み水には、八甲田山系・十和田湖を水源とする奥入瀬川の伏流水である清澄な軟水を使用しています。この軟水によって、きめ細かくまろやかで素直な口当たりの酒質が生まれるとされています。
使用する米は青森県産米が約95%を占め、酒造好適米には心白の大きさが山田錦と同程度で精米時に割れにくい「吟烏帽子」や、精米時に割れにくくデンプン含有量が多い「華想い」を用いるほか、兵庫県産の「山田錦」「白鶴錦」も使用します。一般米には「まっしぐら」「青天の霹靂」といった青森県産米を用いています。
杜氏を務める小泉光悦氏は昭和49年（1974年）に桃川へ入社し、翌年から国税庁醸造試験所で1年間の研修を受けた後、昭和59年（1984年）に一級酒造技能士を取得しました。平成28年（2016年）に取締役へ就任し、令和4年（2022年）には南部杜氏会へ登録され杜氏に就任しています。「和醸良酒」を理念に、チームワークを重視した酒造りを行っており、蔵人の多くも一級酒造技能士の資格を持ちます。
こうした体制のもと、桃川は明治44年から続く南部杜氏自醸清酒鑑評会で全国唯一となる連続75回の優等賞受賞という実績を持つほか、全国新酒鑑評会でも金賞を重ねてきました。海外の品評会でも、インターナショナル・ワイン・チャレンジ2021では純米大吟醸酒の部で「桃川 大吟醸純米 華想い」がゴールドを受賞するなど、国内外で高い評価を得ています。
蔵データ
代表銘柄
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- 杉玉
- ももかわ
- Nigori Genshu
杉玉：食中酒として開発された純米酒で、香りは穏やかでバランスがよく、ソフトで飲みやすい口当たりに米の旨味がしっかりと感じられます。フランス・ドイツの要人への贈答に用いられた実績があるとされ、国際交流の場でも桃川を代表してきました。近年も燗酒コンテストなどで受賞を重ねており、冷やからぬる燗まで幅広い温度帯で楽しめる、うまさの杉玉というキャッチコピーにふさわしい一本です。
桃川：蔵の名を冠した看板銘柄で、コクの桃川というキャッチコピー通り、エレガントでまろやかな香りとなめらかな口当たりが特徴です。ラベルには日本画家・小杉放菴の書が用いられています。大吟醸純米酒から特別純米酒、吟醸純米酒まで幅広いラインナップを持ち、季節限定酒も展開しており、和食から肉料理まで合わせやすい懐の深い味わいです。
ねぶた：青森ねぶた祭にちなんだ銘柄で、キレのねぶたというキャッチコピー通り、辛口ですっきりとした後味の軽やかな味わいが特徴です。ラベルにはねぶた師による勇壮な祭り絵が描かれ、地域の夏祭りの熱気を伝えるデザインとなっています。コクの桃川、うまさの杉玉と並ぶ桃川の看板銘柄の一つで、対照的なドライな飲み口を持っています。
ももかわ：清酒酵母ではなくワイン酵母を用いて仕込んだ、季節・受注限定の吟醸純米酒です。日本酒度マイナス23前後という甘口の味わいに酸度4.3前後の豊かな酸味が重なり、白ワインのような風味と吟醸香が溶け合う個性的な一本に仕上がっています。冷やしてワイングラスで楽しむ飲み方が提案されている、和と洋を橋渡しする実験的な商品です。
Nigori Genshu：独自のろ過製法によってきめ細やかで口当たりの良い酒質に仕上げた、奥入瀬渓流の伏流水仕込みのにごり酒です。もろみの旨味を大切に残しながらも、にごり酒特有の甘味とスッキリとした酸味のバランスが持ち味で、懐かしさを感じさせる手作りの味わいに仕上がっています。2018年にはKURA MASTERで金賞を受賞するなど、高い評価を得ています。
見学・購入
あり（要事前確認）
本社敷地内の直売所「SAKE HOUSE おいらっせ桃川」では、大吟醸や吟醸酒、純米酒、にごり酒、リキュールなど旬の商品を幅広く取りそろえ、数量限定の蔵元限定商品を扱うこともあります。この建物は明治6年（1873年）の百石大火後に再建されたもので、商家造りの面影を今に伝えています。
蔵見学は要予約で、見学希望日の5日前までに電話またはインターネット受付で申し込みます。見学料は無料ですが、未成年者と車両運転者の試飲はできません。所要時間は約50分で、酒造ビデオ鑑賞・蔵内案内・試飲が含まれます。受付は平日のみで、午前9時30分〜11時30分、午後13時30分〜15時00分。土日祝日と12月〜1月上旬は休業です。アクセスは新幹線八戸駅から車で約20分、八戸ICより約30分、下田・百石ICより約5分です。なお、設備更新工事のため2026年7月29日から9月上旬まで製品工場の見学を休止しています（その他の見学内容は通常どおり実施）。最新の実施状況は公式サイトでご確認ください。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
同じ青森県の酒蔵
出典
aomori-sake.or.jp ／ momokawa.co.jp ／ tohokukanko.jp ／ kuramotokai.com ／ shinise.tv ／ ja.wikipedia.org ／ hakutsuru.co.jp ／ erina.or.jp ／ sakeone.com
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