永井本家

永井本家の歩み

永井本家は、群馬県沼田市下発知町にある酒蔵です。明治34年（1901年）の創業で、初代が長野県から沼田へ移り、酒造りを始めました。生産量は少ないものの、家族で製造から販売までを一貫して行っています。蔵があるのは、谷川連峰と武尊山の山並みに抱かれた玉原高原と、霊峰迦葉山の入り口にあたる土地です。蔵は自らを「小さな田舎の酒蔵」と称し、利根川に流れ込む最初の一滴を自然の恵みで醸して酒の一滴にする、という思いで酒造りに向き合っています。

現在の代表取締役は永井寛之さんで、4代目にあたります。2022年には創業120年の造り酒屋の4代目として、沼田市のブランド認証生産者に取り上げられました。寛之さんは、昔からのつくり方を守り、機械を極力使わずに手造りを重視していると語っています。5代目蔵元の永井悠介専務は、酒造りを学ぶために別の蔵で修行を積みました。その蔵は大規模でありながら手間暇を惜しまない酒造りをしており、そこで受けた感銘と、小さな蔵だからこそできる袋しぼりへのこだわりが重なって、現在の蔵の強みになっています。

2023年時点では、永井悠介専務が杜氏を務めています。

永井本家の酒は地元で多く愛飲され、2023年時点でも、蔵の販売量では普通酒がいちばん多くを占めています。時代とともに純米酒、本醸造酒、純米吟醸酒と種類は増えましたが、普通酒を日常の酒として飲む文化は残ってほしいという思いがあり、5代目が手がける銘柄「悠」の普通酒は袋しぼりで造る挑戦をしています。

5代目は永井本家へ戻って3年がたったころ、気候や風土、道具のクセも含めて、ここでしかできない酒造りがあると実感していると語り、袋しぼりの「悠」シリーズ、直汲み、そしてこれまでのスタンダードを中心に、伝統を守りながら多くの人に親しまれる酒造りを進める考えを示しています。

2021年1月22日には、利根沼田地域の清酒が国税庁長官により地理的表示「GI利根沼田」に指定されました。申請したのは、沼田市の大利根酒造と永井本家、川場村の土田酒造と永井酒造の4蔵で、清酒の地理的表示としては全国で6例目、群馬県では日本酒として初めての指定です。米は利根沼田産の雪ほたか、五百万石、コシヒカリのいずれか、酵母は群馬KAZE酵母、群馬G2酵母、または産地で採取・培養した蔵付き酵母に限られるという、厳しい基準が定められています。

永井本家の認定酒は「トネニシキ コシヒカリ90」で、玉原水系の水で育てた沼田市池田地区産のコシヒカリと群馬G2酵母を使い、その水で造られています。

全国新酒鑑評会では、令和7酒造年度に「利根錦」が金賞を受賞しました。令和8年5月20日に発表された結果で、群馬県からは永井本家を含む7場が金賞に選ばれています。

酒造りの特徴

蔵は、地域の特色と恵まれた環境を生かした酒造りを掲げています。原料米には、酒米の山田錦、美山錦、群馬県産の舞風を挙げています。仕込み水は、谷川連峰と武尊山に抱かれた名水の地で、利根川を水源とする伏流水を使います。群馬の水は軟水が多く、口当たりのやわらかい酒に仕上がるとしています。仕込みは酒造期間中の低温を生かした寒造りで、利根錦は大寒に仕込みます。

蔵が最も力を入れているのが、袋しぼりです。もろみを詰めた袋を吊るし、圧をかけず重力だけで染み出してくる酒を集める方法で、雑味を抑えられる一方、手間のかかる作業です。永井本家は手間をいとわず丁寧にしぼりあげています。冬に搾った酒は1回火入れをしてタンクで貯蔵し、出荷のときに2回目の火入れをして瓶に詰めます。この流れは普通酒の瓶詰めの例で、2021年の作業では、3人で一升瓶の内部をライトに照らして検査しながら、1本ずつ丁寧に詰めていました。

仕込みのタンクの本数は少なく、小さな蔵ならではの造り分けをしています。蔵は、純米酒は酸味とキレがあって料理に寄り添う味わい、本醸造は辛口に仕上げて熱燗にしても喉越しのよい酒、純米吟醸は甘味と香りがあって飲みやすい口あたり、というイメージで造っています。生のお酒でもぬる燗で味わうなど、温度帯で変わる表情を楽しめる酒です。このほか、利根錦に地元のブルーベリージュースを加えた日本酒カクテルや、日本酒の梅酒に地元のりんごジュースを合わせた梅酒も手がけています。

2023年時点で製造している銘柄は、利根錦、八木節、尾瀬のあわ雪、天狗の里、玉原で、5代目の銘柄「悠」も加わります。

代表銘柄

見学・購入

蔵見学

あり（要事前確認）

直売所

蔵に直売店があるほか、公式のオンラインショップでも購入できます。

補足

酒蔵の見学は、事前に申し込めば案内してもらえます。詳しくは電話（0278-23-9118）で問い合わせてください。営業時間は平日が8時から18時、土日祝日が9時から18時です。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

群馬県沼田市下発知町703

創業

1901年

公式サイト

nagaihonke.co.jp

出典

japansake.or.jp ／ nagaihonke.co.jp ／ pref.gunma.jp ／ goshu-pro.jp ／ gunma-kanko.jp ／ numatabrand.jp ／ shop.nagaihonke.co.jp ／ gunma-sake.or.jp ／ gunma-saketsugu.jp ／ atpress.ne.jp ／ tokyo-np.co.jp ／ nihonshu-tourism.com ／ nrib.go.jp ／ houjin-bangou.nta.go.jp