渡邉酒造

渡邉酒造の歩み

渡邉酒造の創業は1892年（明治25年）です。越後杜氏として酒造りをしていた初代の渡邉栄作が、栃木県内の農家の納屋を間借りして日本酒の製造を始めました。栃木県の北東部に位置し、県内でもっとも北にある小さな酒蔵です。1912年（明治45年）には、現在の大田原市須佐木にあたる地へ移りました。それまでの蔵から東へ移ったことにちなみ、「朝日（旭）が昇る（興る）」という縁起を担いで、銘柄名を「旭興（きょくこう）」と定めています。

1955年（昭和30年）に法人化し、現在は五代目の渡邉英憲が蔵を率いて、杜氏も兼ねています。渡邉英憲は東京農業大学農学部醸造学科の出身で、大学では酵母の泡を研究していました。社訓は、地元に愛される酒こそが地酒であり、地元で造っただけの酒ではない、という考え方です。地元に根づいて愛される日常の酒と、地域に貢献できる酒蔵をめざしています。2025年時点で生産量は最大900石ほどで、そのおよそ9割が地元の大田原と栃木県北で消費され、多くは蔵から30分ほどで行ける範囲で販売されています。

全国新酒鑑評会では、平成14酒造年度から令和7酒造年度までの24年度のうち21年度で入賞し、そのうち12回が金賞です。金賞は平成14・15・20・22・23・24酒造年度、平成26酒造年度から平成30酒造年度までの5年連続、そして令和2酒造年度でした。入賞は、平成16・18・19・25酒造年度と、令和元・3・4・5・7酒造年度です。令和元酒造年度は金賞が選定されなかった年にあたります。

関東信越国税局酒類鑑評会では、2007年の第78回から2025年の第96回までの19回のうち17回で受賞しました。受賞がなかったのは2014年の第85回と2021年の第92回です。受賞は延べ33部門にのぼり、2017年の第88回の純米吟醸酒の部は特別賞、そのほかはすべて優秀賞です。2022年の第93回は吟醸酒・純米吟醸酒・純米酒の3部門、2023年の第94回は純米吟醸酒の部、2024年の第95回と2025年の第96回はいずれも3部門で優秀賞を受けています。

南部杜氏自醸清酒鑑評会では、2012年に吟醸酒の部で2位に入りました。第100回では吟醸酒の部で首席第1位となり、2022年の第103回は140蔵から吟醸酒312点・純米酒325点が集まるなかで、吟醸酒の部で首席第1位、純米酒の部で第2位でした。この吟醸酒は、大田原の佐久山産の山田錦100パーセントで仕込んだものです。2026年の第107回では、純米酒の部で上位10位以内に入りました。

海外のIWC（インターナショナル・ワイン・チャレンジ）SAKE部門では、2010年に旭興 大吟醸と、たまかの生もと純米吟醸がそれぞれ銀メダルを受けました。2022年には旭興 純米吟醸ver6がゴールドメダルと栃木県の純米吟醸トロフィー、2025年にも同じ酒がゴールドメダルを受けています。

酒造りの特徴

仕込み水は、標高1022メートルの八溝山を水源とする武茂川の伏流水です。蔵のある須佐木は旧黒羽町の山間の集落で、車で10分ほど走れば茨城県に入る場所にあります。冬には気温がマイナス10度以下になることもある冷涼な気候のもとで、仕込みが行われています。原料米には山田錦、五百万石、美山錦などの酒造好適米が使われます。

米を蒸す工程では、和釜を甑に載せる昔ながらの方法を守っています。一方で、洗米には米を潰さず丁寧に洗える洗米機を導入し、伝統の手法と新しい設備を併用しています。蔵の中には酵母の研究設備もあり、地方の酒蔵では珍しい研究室を備えています。香り高く芳醇な大吟醸、食事に合う特別純米辛口、生もと・山廃仕込み、地元の定番である旭興辛口、発泡酒や赤い酒まで、造りは多岐にわたります。蔵では、「飲む人に喜んでもらえる酒」が味の特徴かもしれないとしています。

主力は今では純米酒で、小売店や飲食店が売りやすいよう四季折々の商品を造っています。

研究熱心な蔵の姿勢を表すのが貴醸酒です。渡邉英憲は大学在学中に貴醸酒の研究をしたいと考えましたが、教授からは時代遅れだと言われました。それでも諦めず、蔵に戻って貴醸酒で知られる蔵に教えを乞い、同じことをしても二番煎じだと考えて、フレッシュな貴醸酒に挑みました。消化性タンパク質（グルテリン）の含量が低い低グルテリン米を使うと、甘みがありながらすっきりとした味になることを突き止めて生まれたのが、「旭興 貴醸酒 百」です。蔵の人気商品となり、スパークリングタイプも造られています。

水も米も容器も地元のものを使いたいという思いから、八溝山地の裏山の杉で樽をつくり、その樽に酒を仕込む商品も手がけています。ほかにも、精米歩合88パーセントの低精白の生もと純米、99パーセントまで米を削らず糠の部分しか削っていない生もと純米を樫樽で貯蔵した数量限定酒、古代米の赤米を使った赤色のスパークリング酒など、常識にとらわれない酒を醸してきました。

代表銘柄

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旭興

蔵を代表する銘柄で、大吟醸から純米大吟醸、純米吟醸、特別純米、本醸造まで幅広く揃います。派手な香りよりも、体になじむ深みとキレをめざした酒で、地元では辛口の定番が親しまれています。生もと・山廃仕込みや貴醸酒、発泡酒なども造ります。特約店向けの「たまか」のラインもあります。純米吟醸ver6は、IWCのSAKE部門で2022年と2025年にゴールドメダルを受けました。

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見学・購入

蔵見学

なし

直売所

事務所に併設した直売所があり、4月から9月は平日のみ、10月から3月は平日と土曜の9時から16時まで営業しています。

補足

仕込み蔵は食品製造工場にあたるため、一般の方の見学は受け付けていません。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

栃木県大田原市須佐木797番地1

創業

1892年

公式サイト

www.kyokuko.net

出典

sakenomy.jp ／ kyokuko.net ／ nihonmono.jp ／ city.ohtawara.tochigi.jp ／ verygoodlocal-tochigi.jp ／ hi-ho.ne.jp ／ tanoshiiosake.jp ／ jp.sake-times.com ／ sakagura-press.com ／ shimotsuke.co.jp ／ nrib.go.jp ／ web.archive.org ／ nta.go.jp