小林酒造

小林酒造の歩み

小林酒造は、1872年（明治5年）に創業した栃木県小山市の蔵元です。蔵のある卒島（そしま）一帯は、1955年から1963年に小山市へ編入されるまで美田村（みたむら）に属していました。見渡す限りの田園が広がり、日光山系の伏流水に恵まれたこの土地が、代表銘柄「鳳凰美田」の生まれた場所です。銘柄名には、旧村名の「美田」が入っています。

1991年に蔵へ入ったのが、のちの五代目・小林正樹さんです。東京農業大学を卒業して入社すると同時に、醸造試験所へ出向し、2年間酒造りの実践を学びました。当時の蔵は、仕込みが10本に満たない小さな規模で、廃業寸前の状態でした。建物は老朽化し、酒米を買う資金にも余裕がありませんでした。

出向中、正樹さんは岩手県の醸造試験所で酒造りの指導にあたっていた女性、麻由美さんと出会います。のちに妻となる麻由美さんは、最先端の醸造技術を身につけていました。ただ、当初は流派の異なる杜氏への配慮から、蔵の酒造りには加わっていませんでした。酒質がなかなか伸びないまま5年が過ぎたころ、取引先である県内の酒販店から力を貸すよう促され、酒造りに加わります。小林さん、杜氏、麻由美さんの3人が試行錯誤した末に選んだのが吟醸造りで、当時は、よい酒を造ろうとすれば自然に吟醸造りになりました。

現在、麻由美さんは杜氏として酒造りに携わっています。

全国新酒鑑評会では、平成14酒造年度に金賞を受賞しました。平成14酒造年度以降に限っても15回入賞しており、金賞は平成14、18、24、27、28、30酒造年度と令和3、令和7酒造年度の8回です。そのほかの入賞は、平成15、17、25、29酒造年度と令和元、令和2、令和5酒造年度の7回です。受賞した年には、袋吊りで搾った出品酒と同じ酒を、出品酒と同じ500ml瓶に詰めた限定品「鳳（おおとり）」として特別に出荷しています。

鳳凰美田は、日本航空の国内線・国際線のファーストクラスでも提供されるようになりました。2014年には栃木市の惣社東産業団地に第2工場を新設し、吟醸酒をベースにしたフルーツリキュールの工場として稼働を始め、本社の蔵は日本酒づくりに専念する形になりました。

2019年には、山田錦を30％まで磨いたプレミアム商品「SUPREME」が、SAKE COMPETITION 2019のSUPER PREMIUM部門で銀賞、MILANO SAKE CHALLENGE 2019の純米大吟醸酒部門でプラチナ賞、同大会のベストデザイン賞で金賞を受賞しました。創業150周年を迎えた2022年の5月には、清酒づくりに特化した第3工場「飛翔蔵」が竣工しました。

酒造りの特徴

酒米は、栃木県産を中心に、それぞれの品種が生まれた土地で地域契約を結んで栽培してもらっています。純米吟醸は麹米に山田錦、掛米に五百万石を使い、純米大吟醸は山田錦を50％まで磨いています。「日光」シリーズには栃木県産の夢ささらを使います。夢ささらは山田錦とT酒25を交配した栃木県の酒造好適米で、2018年に品種登録されました。新酒の初しぼりには、富山県南砺地区産の五百万石を使います。仕込み水は日光山系の伏流水です。

「水分神（みくまり）」は、柔らかく繊細な日光の御神水を酒造りのすべてに使い、夢ささらを25％まで磨いた純米大吟醸です。

本社蔵では、米を直火の和釜で蒸し、麹はすべて手造りで仕上げます。搾りでは、もろみを袋に入れて吊るし、自然に滴る酒を集める袋吊りや、袋を何層にも重ねてゆっくり圧力をかける佐瀬式といった昔ながらの方法を続けています。日本でもまだ数少ない縦型の薮田式搾り機も導入しています。「日光」シリーズでは、栃木県オリジナルの吟醸酵母を使います。ワイン酵母を使ったスパークリングの純米吟醸「WINE CELL Sparkling」は、冬季限定で手がけています。

2022年に竣工した飛翔蔵は、建物全体が抗菌機能を備え、蒸した米の熱気が蔵内にこもらないようにする設備や、多くの米を洗える最新の洗米機器をそなえた蔵です。稼働してみると使い方は当初の予定から大きく変わり、現在は旧蔵と使い分けながら、水分神やホワイトフェニックスといった高級なお酒を醸すときに使っています。

吟醸酒をベースにしたリキュールも、蔵の大切な柱です。桃は山形県産、ゆずは徳島県産、みかんは愛媛県産を主力にし、梅は栃木県産の「宮ノ梅」を使います。酵素の力で果実の細胞をこわさずに液状化する単細胞技術で、桃のリキュールでは果実感をそのまま瓶に詰めています。桃のリキュール「完熟もも」は、2013年の天満天神梅酒大会のリキュール部門で優勝しました。蒸溜酒では、日光の水と米で造ったスピリッツ「J-SAKE NIKKO ミズナラ」を手がけています。日光産のミズナラ材で作った樽で貯蔵し、白檀を思わせる香りが特徴です。

リキュール用の惣社蔵には、ミズナラ樽のほか、80年を超えるシェリーの古樽、バーボン樽、アマローネの樽など250を超える貯蔵樽が並びます。

代表銘柄

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鳳凰美田

蔵の代表銘柄です。みずみずしくフルーティーな吟醸香が特徴で、マスカットを思わせる華やかな香りと、米の輪郭を感じる味わいに仕上がっています。通年商品の「剱 辛口純米酒」、純米吟醸酒、純米大吟醸酒のほか、栃木県産の夢ささらを使う「日光」や、25％まで磨いた「水分神」など、幅広く醸しています。

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見学・購入

蔵見学

なし

補足

蔵見学は通常行っていません。鳳凰美田は全国の特約店で扱われており、取扱店は特約店一覧から探せます。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

栃木県小山市卒島743-1

創業

1872年

公式サイト

hououbiden.jp

出典

japansake.or.jp ／ sakenomy.jp ／ hououbiden.jp ／ wajowaraku.net ／ beautifulsake.jp ／ nihonmono.jp ／ mikiro.jp ／ nrib.go.jp ／ note.com ／ sake-kagiya.com ／ tano-kura.net ／ ja.wikipedia.org ／ neko-to-nihonsyu.jp ／ sakecompetition.com