石塚酒造

石塚酒造の歩み

石塚酒造は、新潟県柏崎市高柳町にある小さな酒蔵です。高柳町は人口2千人足らずの山あいの町で、冬には約1.5メートルの積雪に見舞われる豪雪地帯にあたります。蔵は大正元年(1912年)に「高柳酒造場」として発足し、現在は「姫の井」を主銘柄としています。

蔵元の説明では、蔵の歴史は元禄のころ(1700年ごろ)にさかのぼります。庄屋を務めた旧家の村山家が酒造りを始めたのが源流で、村山家が景観を整えた京都風庭園「貞観園」には、酒造りの道具を洗ったと伝わる池が今も残っています。

銘柄名の「姫の井」は、蔵が黒姫山のふもとにあることに由来すると蔵元は説明しています。現社長の石塚政子さんは、祖父、義父と代を重ねた蔵が「辛い酒 山の井」「旨い酒 姫の井」を醸し、戦中の激動にも耐えて酒造り一筋で歩んできたと振り返っています。

昭和43年(1968年)10月、三代目の石塚恵一さんが石塚酒造株式会社を設立し、祖父の時代から造り続けてきたもち米四段仕込みを変えることなく守り続けました。恵一さんは2012年に亡くなり、同年12月に妻の政子さんが亡き夫の思いを引き継いで代表取締役に就きました。

2020年には、漢字の「姫の井」の味わいを受け継ぎながら現代の食卓に合わせた酒を出す、カタカナ表記の「ヒメノイ」を立ち上げました。立ち上げのころは30代の製造リーダーを中心に、地域の原料と環境を生かした酒造りを進めていました。

酒造りの特徴

石塚酒造の酒造りを特徴づけるのは、創業のころから続くもち米四段仕込みです。もろみは通常、酒母に麹、蒸米、水を3回に分けて加える三段仕込みで造ります。四段仕込みは、搾る少し前に糖化させた蒸米と水を加える方法で、石塚酒造ではこのときにもち米を使います。蒸したもち米を熱いまま醪に入れる熱掛け四段法で、目的は糖化と甘みづけです。もち米を入れた翌日は櫂入れをしません。入れる量は総米の7%ほどで、甘みとコクがしっかり出ながら後味はすっきりする酒になると蔵は考えています。

もち米を使うと旨みの濃い風味になる一方、コストは高くなります。四段仕込みの中でもち米を使う蔵は全国的にごくわずかで、2021年時点で、新潟県内でもち米を使う四段仕込みを行う蔵は数蔵にとどまります。こうしてできる酒は「濃厚辛口」と呼ばれ、新潟の酒として多くの人が思い浮かべる「淡麗辛口」とは少し異なる味わいです。

酒造りは、雪の降り積もる12月から3月の寒い時期に行います。雪は空気中の塵を包み込んで空気を澄ませると言われ、気温の変化も小さくなるため、麹や酵母に向いた環境になり、雑菌の繁殖も抑えられます。仕込み水は高柳町の湧水で、軟水です。蔵人の大半は高柳町の出身です。高柳町を含む鯖石川・鵜川・渋海川の上中流域は、新潟県内でも多くの杜氏を輩出してきた地域として知られ、その歴史と技術が蔵の酒造りに生かされています。

「ヒメノイ」では、2022年に仕込んだ分から酒母造りを見直しました。「カーム」は乳酸菌酒母に、「ソアー」は白麹酒母に変え、「イショニ」も白麹酒母で仕込みます。いずれも醸造用乳酸を添加しない造りで、「酒造りに関わるものすべてを微生物によるもので造り上げたい。」という考えからです。また、蔵は全国新酒鑑評会には出品していませんが、大吟醸の造りはすべての酒造りの基本と考え、鑑評会に出すような酒と同じ規格で、アルコールを添加しない純米大吟醸を造ってきました。精米歩合は45%で、酵母は新潟県の酒蔵だけが使えるT812です。

蔵の規模は小さく、「ヒメノイ」を立ち上げたころ、蔵全体の製造量は一升瓶換算で1万2000本ほどでした。当時の体制は社長と従業員2名で、造りの時期は季節雇用の蔵人3名と従業員1名に社長を加えた5名でした。大量生産はできませんが、一つ一つの作業を丁寧に重ねる酒造りを目指しています。

代表銘柄

見学・購入

蔵見学

あり（要事前確認）

直売所

蔵の売店(2025年時点では、営業時間は9時から16時30分。休業日は月ごとに設定され、日曜に休む日が多い)

補足

蔵見学は蔵内部の案内と、おすすめの酒3種類ほどの試飲で、所要時間は30分ほど、見学料も試飲も無料です。見学時間は9時から16時30分で、定休日は不定休です。予約なしでも見学できますが、作業によっては案内できない場合があるため、事前の問い合わせが勧められます。運転する方の試飲はできません。柏崎駅から車で約35分です。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

新潟県柏崎市高柳町岡野町1820-2

創業

1912年

公式サイト

www.himenoi.com

出典

youtube.com ／ sakenomy.jp ／ ponshukan.com ／ sake-harasho.com ／ ng-life.jp ／ buyshop.jp ／ kashiwazaki.lg.jp ／ niigata-sake.or.jp ／ himenoi.com ／ himenoikatakana.com ／ web.archive.org ／ sake-niigata.com ／ nta.go.jp