中川酒造

中川酒造の歩み

中川酒造は、新潟県長岡市脇野町にある酒蔵です。創業は明治21年（1888年）で、中川家はもともと両替を営む家でした。明治の中ごろに酒造業へ乗り出す際、同じ脇野町にあった丸山吉五郎の酒造場「枡谷」が明治21年の大火で全焼したのを受け、その酒造株を買い受けて酒造りを始めました。創業当時の銘柄は「倭泉（やまといずみ）」で、現在の「越乃白雁」ではありませんでした。

戦時中の昭和18年には企業整備令によって酒造りが止まりましたが、昭和30年に復活しました。このとき銘柄を「越乃白雁」に改め、今日に至っています。

蔵がある脇野町は、かつての三島郡三島町にあたります。天明年間には幕府の領地として代官所が置かれ、その支配のもとで発展した土地です。西山連峰のふもとにあり、里山からの湧き水に恵まれたことから、酒造りや刃物づくりが栄えました。人口7,000人ほどのこの町には、いまも3軒の酒蔵があり、かつては5軒を数えました。銘柄の「越乃白雁」は、蔵の近くの田んぼに昔から白い雁が飛来していたことに由来します。県道の下に広がる湿地の沼にも、昔から白い雁が飛来していました。

全国新酒鑑評会では、開催年で平成3年・4年・5年・6年と4年続けて金賞を受賞し、鑑評会が開かれなかった平成7年をはさんで平成8年にも金賞を受けています。この時期の杜氏は佐藤源司さんで、平成9年（1997年）に「現代の名工」に選ばれた名杜氏です。平成14酒造年度以降に限っても9回入賞しており、そのうち金賞は平成16酒造年度、平成21酒造年度、令和2酒造年度の3回です。ほかの入賞は平成15・17・19・24・25・28酒造年度です。

関東信越国税局酒類鑑評会では、第92回（令和3年）と第94回（令和5年）の吟醸酒の部で優秀賞を受けました。新潟県産五百万石で仕込む純米酒も、同じ鑑評会の純米酒の部で優秀賞を受けたことがあります。

近年は燗酒での評価が目立ちます。全国燗酒コンテストでは、2015年にお値打ちぬる燗部門で本醸造が金賞、特殊ぬる燗部門で吟醸三年古酒が最高金賞を受賞しました。2017年にはお値打ち熱燗部門で黒松が、プレミアム燗酒部門で越乃碧が、それぞれ金賞を受けています。黒松は2020年・2021年・2022年にお値打ちぬる燗部門で3年続けて最高金賞に選ばれました。2020年は211点の出品のうち最高金賞が12点でした。2023年の同部門は金賞で、2024年にはお値打ち熱燗部門で最高金賞を受賞しています。

ワイングラスでおいしい日本酒アワードでは、2017年にメイン部門で純米酒が、2018年にプレミアム純米部門で純米コシヒカリが、2019年に同部門で越乃碧の山廃仕込み純米吟醸が、2020年にメイン部門で本醸造が、いずれも金賞を受賞しています。

酒造りの特徴

仕込み水は、蔵の裏手にそびえる西山連峰に由来する伏流水です。地下10メートルから汲み上げる柔らかな井戸水で、白いホーロータンクに入れると青く透き通って見えるほど澄んでいます。この水を使い、新潟らしいきれいな酒を基本として、飲み飽きしない、淡麗辛口よりもやや味のあるタイプを目指しています。

原料米は新潟県産米を中心に、酒造好適米の五百万石や越淡麗のほか、ゆきの精、コシヒカリ、新之助なども使い分けます。精米は自社で行い、定番酒でも精米歩合を60パーセント台まで磨くのが蔵の流儀で、創業当時から作業効率よりも味を重んじる姿勢を受け継いでいます。定番酒「黒松」は、麹米に五百万石を60パーセント、掛米に新潟県産米を62パーセントまで磨いて低温でゆっくり醸した普通酒で、やや辛口です。越淡麗の一部は、2018年に引退した前杜氏が長岡市与板で栽培した米でした。

商品は大吟醸から本醸造まで幅広くそろいます。大吟醸は越淡麗を40パーセントまで磨き、鑑評会出品酒用に斗瓶取りした原酒をそのまま瓶詰めした「秘蔵酒」や「斗瓶囲い」もあります。純米大吟醸は越淡麗を45パーセントまで磨いた旨口のタイプで、純米吟醸は麹米に越淡麗、掛米に新潟県産米を使い、いずれも50パーセントまで磨いています。五百万石だけで仕込む純米酒やコシヒカリの純米酒、吟醸規格まで精米した本醸造もあり、本醸造は新潟清酒産地呼称協会の認定酒です。吟醸三年古酒は、吟醸酒を低温で3年熟成させています。

限定酒や季節酒にも力を入れています。厳寒期に搾った純米吟醸酒を約100日間雪の中で貯蔵した雪中貯蔵酒「雪置遊」（麹米に越淡麗を使用）、越淡麗の無濾過原酒を瓶火入れして春から夏に冷蔵貯蔵したひやおろし、新之助を100パーセント使った無濾過生原酒などです。2018年には、18年にわたり杜氏を務めた吉岡さんが引退し、中川酒造で15年のキャリアを持つ月橋さんが製造部長に就きました。同じ年に中川雅史さんが社長に就き、蔵人は4人で、いずれも30代・40代、2018年の秋の造りからは平均年齢が38歳になりました。

2018年には、若手が中心となって醸す「越乃碧」から、蔵として初めての山廃仕込みの純米吟醸が発売されました。本醸造系が主体で、出荷の約8割は新潟県内です。

代表銘柄

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越乃白雁

新潟県長岡市脇野町の中川酒造が醸す銘柄です。名前は、蔵の近くの田んぼに白い雁が飛来していたことに由来します。創業以来の「手間を惜しまない」精神を受け継ぎ、西山連峰の伏流水と高精白の新潟県産米で、料理の味を邪魔せず飲み飽きしない酒を目指し、大吟醸から本醸造、定番の「黒松」まで幅広くそろえます。出荷の約8割は新潟県内です。

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見学・購入

蔵見学

なし

補足

酒蔵見学は受け付けていません。会社の営業時間は平日の8時から17時で、土曜・日曜・祝日は休みです。お酒は新潟県内の地酒専門店や通販サイトなどで取り扱われています。蔵のある脇野町本町通りでは、竹灯籠を並べる「越後みしま竹あかり街道」が2025年10月まで開かれていました。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

新潟県長岡市脇野町2011

創業

1888年

公式サイト

www.koshinohakugan.com

出典

niigata-sake.or.jp ／ sake-harasho.com ／ ng-life.jp ／ rakuten.co.jp ／ koshinohakugan.com ／ echigo.sake-harasho.com ／ tjniigata.jp ／ niigata-sake.com ／ fukukin.com ／ kansake.jp ／ finesakeawards.jp ／ nta.go.jp ／ nrib.go.jp