北村醸造場

北村醸造場の歩み

広島県北東部、庄原市東城町にある北村醸造場は、江戸時代後期の天保年間（1830〜1844年）に創業した蔵です。北村家は約400年前に現在の大阪府和泉市から東城に移り住んだ家で、東城の町並みとともに歴史を重ねてきました。約600坪という広い敷地に蔵を構え、現在の蔵元は6代目の北村芳幸さんです。

酒名の「菊文明」は明治の初期に生まれました。それ以前から「文明」という銘柄があり、そこに皇室の紋章である「菊」を合わせたものです。以来、東城の地酒として地元の人々に長く愛されてきました。

芳幸さんは約20年前、30年勤めたベテラン杜氏の引退を機に、蔵の味を守るため自ら杜氏を継ぎました。奥様の裕子さんが麹造りを受け持ち、現在は息子の峻一さんも加わって、家族3人で酒造りを続けています。先代の時代には液化仕込みの設備を導入していましたが、後口にクセが出るとして、2004年からは全量を手作業の造りに切り替えました。

広島国税局清酒鑑評会では、令和2年（2020年）から令和5年（2023年）まで4年続けて優等賞を受けています。令和2年と令和5年は純米酒部門で「菊文明 合鴨純米原酒」が、令和3年は燗酒部門で「菊文明 純米 八反錦」が、令和4年は燗酒部門で「菊文明 本醸造辛口」が選ばれました。令和5年の鑑評会には73者から198点が出品されました。

酒造りの特徴

広島県は軟水の酒で知られますが、東城町は石灰岩を含む帝釈カルスト台地の土地で、北村醸造場はこの地域の硬水を仕込み水に使います。ミネラル分が多い水で醸した酒は、同じく硬水で醸す灘の酒のように、秋に味がのるという声も多いそうです。

蔵の看板である合鴨純米原酒には、同じ東城町の藤本農園が合鴨農法で育てた米を使います。藤本農園は県内で最初に合鴨農法を始めた米専門農家で、育てているのは食用の飯米です。品種は「中生新千本」で、酒造好適米ではありません。飯米だけで酒を仕込むのは難しく、米が溶けすぎてもろみがまとまらないこともありました。そこで水を少なめにして麹を硬めに仕上げるなどの工夫を重ね、ここ数年でようやく味が安定してきたそうです。試行錯誤は18年に及び、現在の味にたどり着きました。

かつては食用米の「どんとこい」を使っていましたが、2000年代半ばに中生新千本へ替えたことで、香りと味がよく出るようになりました。

蔵のお酒は約10種類で、濃いめでまろやかな旨みと、キリッとした辛さが特徴です。酒によって酵母や精米歩合を変えており、試飲では蔵元の家族がその違いを細かく説明してくれます。本醸造の原酒はアルコール度数が19度余りあり、氷を入れてロックで飲むのがおすすめだそうです。米や気候によって毎年変わる味わいも、小さな蔵ならではの個性として楽しめます。

2026年3月には「純米八反錦しぼりたて原酒」が新酒として発売され、春まつりの時期には合鴨農法米の純米原酒と並んでいました。

代表銘柄

見学・購入

直売所

蔵の店頭で販売しています。ガラス戸を開けると試飲ができる広間があり、蔵元の家族が酒の違いを丁寧に説明してくれます。庄原観光推進機構の通販サイト「里山・庄原セレクトショップ」で、合鴨純米原酒を含むセット商品が販売されていたこともあります。

補足

小さな蔵のため、東城町の外にはあまり出回らない酒です。営業日時や蔵見学の可否は変わることがあるため、訪問前に電話（08477-2-0009）でご確認ください。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

広島県庄原市東城町東城356

創業

1830年

出典

japansake.or.jp ／ shobara-info.com ／ shinise.tv ／ pon.sh ／ miyage-guide.jp ／ satoyamaselect.jp ／ nta.go.jp ／ yamatoya-e.com ／ tojo-hibaya.jp ／ osake-style.com ／ wahei.or.jp