SAKE BREWERY — NIIGATA
石本酒造
紹介
明治40年（1907年）、初代・石本龍蔵が「農作業に励む地元の人々に活力となる酒を届けたい」との想いから創業しました。銘柄名は、地元・亀田郷の名産である梅が残雪の中で凛と咲く姿に由来しています。甘口酒や大量生産が主流だった時代も頑なに品質重視を貫き、切れの良い「淡麗辛口」の酒造りを追求しました。1970年代の地酒ブームでは「幻の酒」として脚光を浴び、新潟清酒の評価を高める牽引役となりました。造りにおいては、兵庫県産山田錦や地元産五百万石など産地と品種を厳選した酒米を丁寧に磨き上げ、吟醸造りを基本とした仕込みを行っています。また、米の旨味を引き出すため十分な熟成期間を経てから出荷しており、料理を引き立てる味わいと最高の酔い心地を目指しています。主な受賞歴として1983年に石川弥八郎賞、1986年に新潟県経済振興賞を受賞しています。
歴史
石本酒造は新潟市江南区北山に蔵を構え、1907年（明治40年）に石本龍蔵によって創業されました。創業の地である亀田郷は信濃川と阿賀野川に囲まれた砂地の土地で、阿賀野川水系の良水と冬の低温に恵まれており、地元の農作業に携わる人々に晩酌として飲んでもらえる酒を届けたいという想いから酒造りが始まりました。
1933年（昭和8年）に二代目・石本省吾が経営を継ぎました。戦後は「きれいだが旨味のある酒造り」を追求する姿勢を貫きました。当時は精米歩合87%という規制が敷かれていた時代でしたが、石本酒造は独自に80%まで磨き込むなど、品質本位の造りを崩しませんでした。地元産の米を売り払ってでも高級な酒米を購入し、さらに高精白するほどの探求心を持っていたことも伝えられています。三倍増醸酒が酒造業界の主流であった戦後の一時期にあっても、本来あるべき酒造りを貫いた結果、昭和40年代には新潟県内で数少ない辛口酒の先駆けとなりました。
代表銘柄「越乃寒梅」の名は、雑誌『酒』の編集に携わった佐々木久子氏に愛飲されたことがきっかけで世に知られるようになりました。1967年に雑誌『酒』で紹介されたことを契機に「幻の酒」として脚光を浴び、地酒ブームの火付け役となりました。希少性から贈答品としても扱われるようになり、当時は高値での取引や模造品の出現を招くほどの人気を博しました。
その後、1982年に三代目、2003年に四代目・石本龍則が経営を継承し、現在に至ります。1961年には株式会社として法人化され、資本金は1,000万円です。1999年からはアメリカ向けの輸出を開始するなど、国内外での販路を広げてきました。現在は「豊かな時を醸す。酒と地域の未来に貢献する」ことを企業使命に掲げ、日本酒文化を次世代へ伝える取り組みを続けています。
酒造り
石本酒造は酒米の産地と品種を厳選することを重視しており、兵庫県三木市産の山田錦を仕入れる一方、地元新潟の農家には五百万石の契約栽培を依頼するなど、原料段階から品質にこだわった仕込みを続けています。2015年には使用する原料米をすべて酒造好適米に統一し、食用米を用いない体制へと切り替えました。
石本家に伝わる「醸技秘在大胆而細心周到」という言葉は、酒造りにおいてすべてを周到に準備し、細心の注意を払いながらも大胆に挑戦する姿勢を表しており、現在の造りにも受け継がれています。淡麗辛口で切れのよい味わいを保ちながら、料理を引き立て、食前から食後まで飲み飽きしない酒質を目指す方針は、先代から一貫して守られてきたものです。
売上拡大を目的とした安易な増産は行わず、生産量を限定して品質を維持する姿勢も特徴です。2019年からは大手量販店との直接取引を開始し、全出荷量の約4%を世界20か国以上へ輸出するなど、伝統的な酒質を保ちながら販路の拡大にも取り組んでいます。
杜氏には竹内伸一氏を迎え、「最高の原料を使い、価値観を共にした蔵人が培ってきた技術を活かし、『和』を大切にした酒造りを行う」ことを方針として掲げています。淡麗辛口で切れのよい飲み口を大切にした酒質を守り続けています。事業範囲は清酒だけでなく本格焼酎やリキュール類の製造販売にも及び、酒類の卸売や副産物の販売まで手がけています。
蔵データ
代表銘柄
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越乃寒梅
561円
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越乃寒梅：石本酒造の代表銘柄で、初春の残雪の中に凛と咲く一輪の梅の姿になぞらえて名付けられました。淡麗辛口ですっきりとした味わいを特徴とし、1960年代に「幻の酒」として全国的な知名度を獲得して以来、新潟清酒の評価を高める牽引役となってきました。全国新酒鑑評会では平成16酒造年度以降、複数の酒造年度にわたり金賞を受賞しています。
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出典
niigata-sake.or.jp ／ cushu.jp ／ koshinokanbai.co.jp ／ sakenomy.jp ／ niigata-oeyama.com ／ sake-kogure.jp ／ sakedata.jp ／ sake-times.com ／ allabout.co.jp ／ nomooo.jp ／ heteml.net ／ ja.wikipedia.org ／ ponshukan.com
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