緑川酒造

緑川酒造の歩み

緑川酒造は、1884年(明治17年)の創業です。旧余川村の庄屋を務めていた大平家の分家が、旧小出町(現在の魚沼市)にあった酒蔵を借りて酒造事業を始めたのが始まりで、創業の地は旧小出町の市街地にあたります。1950年代には大手酒類メーカーの輸出用日本酒の製造を受託していましたが、1973年の変動相場制への移行をきっかけに輸出が取りやめられて生産が中止となり、これを機に自社銘柄の酒造りにテコ入れする必要が出てきました。

転機は1990年です。旧小出町の区画整理をきっかけに、山が近く田んぼに囲まれた現在の魚沼市青島へ蔵を移しました。移転先を選んだ決め手は水で、鉄分が少なくくせのない軟水と豊富な水量が敷地内の地下から得られることでした。

この移転を機に舵を切ったのが、当時専務で、5代目蔵元として現在は会長を務める大平俊治さんです。俊治さんは、冷房設備がまだ一般的でなかった時代に、貯蔵庫をはじめ必要な箇所を温度管理できる設計の蔵を建てました。「酒造りの半分は掃除と洗い物」という考えのもと、足元から壁まで整理整頓と清潔を徹底する蔵づくりも進めてきました。俊治さんは新潟県酒造組合の会長も務めています。2025年11月には、長男で6代目の大平一幾さんが社長に就任しました。

取引の面でも大きな転換がありました。俊治さんと営業担当の2人が北海道から九州まで酒販店を回り、自社の酒を気に入って扱ってくれる店に託す方針に切り替えたのです。5年以上かけて回るうちに取引先はほとんど入れ替わりました。現在は信頼のおける特約店だけに出荷し、ホームページも通信販売も持たず、外回りの営業も行いません。この方針は当初、緑川以外に数種類の酒に絞らなければ卸さないなど強い姿勢で臨んだため、反発して離れた酒販店も多くありましたが、賛同する店が全国に広がり、ブランドの確立につながりました。

全国新酒鑑評会では、平成14酒造年度以降に限っても4回入賞しています。平成16酒造年度と平成25酒造年度が入賞、平成19酒造年度と平成26酒造年度が金賞です。このほか、平成24年(2012年)開催の関東信越国税局酒類鑑評会(第83回)でも、純米酒の部で優秀賞を受けています。

酒造りの特徴

蔵の水は、敷地内で地下50メートルほどからくみ上げる魚沼丘陵の伏流水です。仕込みに使うこの水とは別に、洗浄用には地下30〜40メートルの井水を使い分けています。鉄分が少ない軟水で、仕上がる酒はやわらかく穏やかな味わいになります。

目指す酒質は、香りもほんのり、旨味もほんのりという、淡く綺麗な新潟淡麗型の飲み口を基調にしたものです。そのうえで、低温でじっくり発酵させた酒を低温の貯蔵庫で長く寝かせ、ブレンドして深みと複雑さを持たせ、食事に合わせやすい酒に仕上げます。たとえば北穣 吟醸は、約10℃の低温貯蔵庫で1年以上ゆっくり寝かせています。軟水は熟成香が出やすいため、低温で熟成させて香りの劣化を抑え、まろやかさとフレッシュさを両立させる狙いです。特別な酒は佐瀬式の搾り機で搾ります。

原料米で特徴的なのが「北陸12号」です。古い歴史を持つ品種ですが、途絶えていたものを先代が種もみから増やしました。新潟県内ではこの蔵だけが扱い、他県でも1蔵のみと言われる希少な米で、すべて地元の小出地区産です。使用米は2004年からすべて新潟県産に限っており、契約農家との取り組みは約30年続き、現在は20軒あまりです。農家は研究会「プライド」を結成して研鑽を重ねています。蔵の前では、五百万石などの酒米の無肥料・無農薬栽培にも取り組んでいます。

熟成とブレンドも蔵の持ち味です。真冬に搾った純米吟醸を約0℃の雪洞にすぐ貯蔵し、夏前に出荷する「雪洞貯蔵酒 緑」は、ゆっくり熟成してフレッシュで柔らかく仕上がります。大吟醸は、2年から8年熟成させた6〜7種類の原酒をブレンドして造ります。また「緑川 Cask Collection」では、低温で熟成させた原酒を、国産モルトウイスキーの熟成に使われたウイスキー樽(スパニッシュオーク、アメリカンオーク、ミズナラ)で後熟させています。

代表銘柄

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緑川

緑川は、この蔵の代表銘柄で、主要な商品がこの名を冠しています。「食事の傍らにあって、いつの間にか飲んでしまう酒」を理想に、軽やかで穏やかな味わいを目指しています。銘柄名は、色名の「緑」で商標が取れなかったため、川の近くだからと「緑川」にしたという説があります。定番の純米 緑川は、淡麗な中にも旨味を残した純米酒で、冷やでも、ややぬるめの燗でも楽しめます。北穣 吟醸は北陸12号だけで仕込む吟醸酒、四段目にもち米を使う緑川 正宗は熱燗向きの普通酒です。

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見学・購入

蔵見学

あり（要事前確認）

直売所

蔵では販売しておらず、契約酒販店のみで取り扱っています。瓶底のQRコードで出荷先を管理しています。

補足

見学は通年で受け付けており、土日祝日と蔵の定休日は休みです。時間は9時から15時までで、事前の予約が必要です。受け入れは4、5人までの少人数で、案内できるスタッフがいる場合に限られ、大型バスは入れません。所要は1時間半からで、質問や写真撮影が多いと長くなります。見学の条件や料金は変わることがあるため、予約時に電話で確認してください。予約・問い合わせは025-792-2117です。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

新潟県魚沼市青島4015-1

創業

1884年

出典

sakenokadoya.com ／ niigatakenjinkai.com ／ tanoshiiosake.jp ／ 1web.jp ／ niigata-kigyo-navi.jp ／ sake-times.com ／ sakeweb.jp ／ ipponotaneblog.com ／ niigata-sake.or.jp ／ saketime.jp ／ sake-niigata.com ／ risvel.com ／ jinbotakao.com ／ nrib.go.jp ／ ja.wikipedia.org