美川酒造場

美川酒造場の歩み

福井市東部、足羽川に近い小稲津町に蔵を構える美川酒造場は、1887年（明治20年）に「朝鶴」という銘柄で創業しました。美川家はもともと農家で、代々地主として米作りに携わってきた家です。米を大量に使える農家としての利点を生かして、酒造りを始めました。

1948年（昭和23年）の福井大震災では、現存する1棟だけを残して酒蔵がすべて倒壊し、建て直しを余儀なくされました。その後、一時期の休蔵も乗り越えています。昭和35年には新蔵（昭和蔵）を増設し、現在に至ります。

現在の蔵元は6代目の美川欽哉氏で、杜氏も兼ねています。1968年に5代目の次男として生まれ、大学を卒業後に蔵を継ぐことを決意して帰郷し、すぐに入蔵しました。当時、舞美人を醸していた越後杜氏の丸山仙太郎氏を師と仰いで、造りを修行しています。入蔵した頃は淡麗辛口が全盛で、「辛口ではない」ことを理由に試飲すらしてもらえない日が続き、自信を失いかけた時期もありました。それでも支持してくれた酒販店や飲食店、お客様とともに、伝統の味と造りをかたくなに守ってきました。女将の久美子氏も蔵人として酒造りに加わっています。

代表銘柄「舞美人」の名は、江戸時代に福井藩主の松平氏が小稲津の地で狩りをした際、村一番の美人が舞を献上し、藩主がたいへん喜んだことにちなんでいます。

2007年には、イギリス・ロンドンで開かれたインターナショナル・ワイン・チャレンジで、この年に初めて設けられた日本酒部門の純米吟醸の部に出品した純米吟醸「舞妓」がブロンズ賞を受賞しました。「舞妓」は、竹久夢二が大正15年（1926年）刊行の詩集『露地のほそみち』に木版画で描いた挿絵をラベルに使った酒です。また、2005年からは毎年春に蔵開きを催してきましたが、2019年は酒造りへの影響を考えて一旦中止としています。

酒造りの特徴

酒米は自社田で育てた米を含め、すべて福井県産でまかなっています。美川家に代々伝わる田んぼで酒米の五百万石と山田錦を自社栽培しており、2017年ごろの時点では、原料米の約3割が自社田のものでした。ほかにハナエチゼンも使い、福井県産の大吟醸向け酒米「さかほまれ」で山廃純米大吟醸も醸しています。仕込み水は蔵内の井戸から汲み上げる足羽川の伏流水で、深さは約80メートル、水温は一年を通して約15度に保たれます。軟水ですがミネラルを含み、やわらかくまろやかな口当たりです。

酒米は定番酒から高級酒まで、すべて和釜で蒸します。釜に水を入れて下から火をおこし、上にのせた甑で蒸す昔ながらの方法で、スチームで蒸す蔵が多いなか、蒸し上がりの良さを優先して続けています。搾りも、普通酒を含むすべてのお酒を桜の木でできた木槽で行います。もろみを入れた酒袋を木槽に並べて何段にも積み、重い蓋をして油圧で圧力をかけ、搾りきるまで約3日をかけてゆっくり搾ります。もろみを搾りすぎないため、雑味の少ない酒になります。木槽は毎年柿渋を塗り重ねて手入れしています。

酒母は山廃仕込みが約半分を占め、山廃はすべて酵母無添加の蔵付き酵母で仕込みます。速醸の酒母にも、蔵付き酵母と福井県の酵母の両方を使っています。生酛造りには令和7酒造年度の醸造分で9年目となり、もと摺りから始め、乳酸を添加せず蔵付き酵母で長い時間をかけて仕込みます。水酛の「MUKU（無垢）」も2026年で醸造3年目を迎え、今期は精米歩合80％で仕込んでいます。木槽で搾った酒粕を再びタンクに入れて酵母を加え、発酵させる酒粕再発酵酒も醸しており、2017年の訪問時点では年間一升瓶120本ほどの少量でした。

現在は「MYVY（まいびー）」の名で販売されています。

味わいは濃醇・旨口が持ち味で、酸度の高さが特徴です。蔵元杜氏は「食中酒としておいしい日本酒」を目指しており、酸味のある舞美人は海外でも人気を集めています。

代表銘柄

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舞美人

舞美人は、福井県産の米と蔵内の井戸水で醸す、濃醇で旨口の酒です。山廃は酵母無添加の蔵付き酵母で仕込み、定番の純米酒や純米吟醸も、麹は手造り、和釜で蒸し、木槽で搾る大吟醸と同じ造りです。山廃純米吟醸は自社田栽培の福井県産五百万石100％、精米歩合50％で、生酛純米や水酛のMUKU、酒粕再発酵酒など個性豊かな商品が揃います。力強い酸味と米の旨味が持ち味で、冷やしても燗にしても楽しめます。

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見学・購入

蔵見学

あり（要事前確認）

直売所

蔵に併設の小売店舗があります（福井市小稲津町36-15）。営業時間は10時から17時、休業日は毎週水曜・木曜です（臨時休業あり）。

補足

蔵見学は予約制で、5月から10月末が目安です。蔵の入口がわかりにくいため、電話（0776-41-1002）で事前に連絡すると安心です。試飲は無料です。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

福井県福井市小稲津町36-15

創業

1887年

公式サイト

www.maibijin.com

出典

sake-times.com ／ maibijin.com ／ fukuisake.jp ／ sakestreet.com ／ sakeworld.jp ／ fukui-san.jp ／ fuku-iro.jp ／ sakeconcierge.com ／ syukoukai.cocolog-nifty.com