SAKE BREWERY — MIE
早川酒造
紹介
三重県三重郡菰野町に蔵を構える合名会社早川酒造は、1915年（大正4年）に四日市市にて創業しました。1959年の伊勢湾台風の影響による水質の変化などを受け、より良い水を求めて1977年（昭和52年）に現在の菰野町へ蔵を移転しました。
鈴鹿山脈釈迦ヶ岳の清らかな伏流水を仕込み水に使用し、酒米本来の旨味を生かすため全量純米醸造を行っています。また、酒のまろやかさや優しさを引き出すため、すべての酒で酒袋を用いてゆっくりと搾る伝統的な「槽搾り（ふなしぼり）」を採用している点が大きな特徴です。米の丁寧な手洗いや小仕込みなど、品質を第一に掲げた徹底した手仕事で酒造りが行われています。
代表銘柄には「早春」のほか、2009年に4代目の早川俊人氏が杜氏に就任した際に醸造を開始した「田光（たびか）」があります。
歴史
早川酒造は1915年（大正4年）、三重県四日市市天ヵ須賀にて創業しました。創業当初の酒銘は「賞美」であったと伝えられています。1959年の伊勢湾台風で被災し、仕込み水として使っていた水の質にも影響が生じたことから、より良い水を求めて1977年（昭和52年）に現在の三重県三重郡菰野町小島へ蔵を移転しました。
1994年、先代の方針によりアルコール添加酒の製造を取りやめ、全量純米醸造へと転換しました。米本来の旨味を生かす酒造りは、以後の蔵の基本方針として受け継がれています。
2009年、東京農業大学短期大学部醸造学科で学び、2007〜2008年に山形県・酒田酒造 (上喜元) の佐藤正一氏に師事した四代目・早川俊人氏が杜氏に就任しました。就任と同時に、酒造好適米を100％使用し木槽でじっくりと搾る新銘柄「田光（たびか）」を立ち上げ、以前から手がけてきた地元向けの銘柄「早春（そうしゅん）」とあわせて、2銘柄を軸とした酒造りを続けています。かつては父・息子・母という家族数名だけの体制で製造から配達までを担っており、近年は家族以外の社員も加わった少人数体制で酒造りを続けています。
酒造り
仕込み水には、鈴鹿山脈・釈迦ヶ岳から湧き出る伏流水を使用しています。菰野町周辺は花崗岩を多く含む地質で、長い年月をかけて天然のフィルターを通り抜けた水は軟水の特性を持ち、早川酒造が目指す「やさしく人を感じ心豊かになる酒」の酒質を支えています。
酒造りは全量純米醸造で行われ、米は少量ずつ丁寧に手洗いし、麹づくりも手作業で行うなど、小仕込みならではの目の行き届いた工程が特徴です。搾りの工程では、すべての酒について酒袋を用いた昔ながらの「槽搾り」を採用しており、圧力をかけずにゆっくりと自然に搾ることで、やわらかな旨味を引き出しています。搾り作業では温度管理できるタンクに直結させることで品質の低下を防いでおり、作業スペース全体を低温管理・除湿された環境に置くなど、梅雨時期であっても仕込みを継続できる体制を整えています。
原料米には、岡山県産の雄町、三重県菰野町田光地区での契約栽培米「神の穂」、山形県産の出羽燦々など、産地や品種の異なる酒造好適米を使い分けており、それぞれの米の個性を生かした酒質の違いを表現しています。
蔵データ
代表銘柄
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田光：2009年、四代目・早川俊人氏の杜氏就任と同時に立ち上げられた銘柄です。名前は蔵の近くを流れる田光川に由来し、田んぼに引き込まれた清らかな水が夏に蒸発し、田んぼが光って見える様子にちなんで名付けられました。酒造好適米を100％使用し、昔ながらの木槽でじっくりと搾る槽搾りで仕上げています。ラインアップには、時期に応じた酒米を用いる「純米酒 田光」、契約栽培米「神の穂」を使う「特別純米酒 田光＜神の穂＞」、岡山県産「雄町」の「純米吟醸 田光＜雄町＞」などがあり、取り扱いは特約店に限定されています。
早春：早川酒造が「田光」よりも前から手がけてきた、地元向けに古くから醸されてきた銘柄です。1994年に先代の方針で蔵の酒造りが全量純米醸造へ切り替わって以降、早春もその方針のもとで醸されています。鈴鹿山脈釈迦ヶ岳の伏流水を仕込み水に用い、槽搾りによるやわらかな味わいを受け継ぎながら、「早春 夏のブーリュ」のように季節限定のにごり酒なども展開しています。
見学・購入
代表銘柄「田光」は特約店限定で流通しています。蔵元では地元菰野町産の契約栽培米などを用いた酒造りを行っています。蔵に入る際には靴を消毒するなど、衛生管理を徹底した環境で酒造りが行われている様子も報告されています。蔵は鈴鹿山脈を望む三重県三重郡菰野町小島に位置しています。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
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出典
sakenomy.jp ／ hayakawa-syuzo.com ／ sasas.jp ／ mie-sake.or.jp ／ kabuto-live.com ／ otonamie.jp ／ saketime.jp
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