元坂酒造

元坂酒造の歩み

元坂酒造は1805年（文化2年）、現在の三重県多気郡大台町柳原にあたる地で、初代・元坂八兵衛が創業した造り酒屋です。蔵の立つ柳原集落は、清流として名高い宮川が中流域に差し掛かる河岸段丘に位置し、蔵の前を通る旧街道は伊勢と熊野を結ぶ熊野古道の沿道にあたります。

創業以来「東獅子」「五十鈴川」など地元に根ざした銘柄を造り続けてきましたが、1983年（昭和58年）、6代目蔵元の元坂新が品質を重視した新しいブランドとして、創業者の名を冠した「酒屋八兵衛」を立ち上げました。三重県産の米を中心に据えた地元還元型の酒造りを進め、酒質は近年高い評価を受けるようになっています。

2016年に三重県志摩市で開かれた伊勢志摩サミット（G7主要国首脳会議）では、初日のワーキングランチにおいて「酒屋八兵衛 山廃純米酒 伊勢錦」が食中酒として提供されました。三重県内35の蔵元のうち選ばれたのは4蔵6銘柄のみで、広域伊勢志摩圏内からは元坂酒造だけが選出されています。

現在は元坂新が代表取締役として6代目を継承し、専務取締役の元坂新平と杜氏の元坂彰太、通年雇用の社員3名を加えた計5名で酒造りにあたっています。配送などを担う社員も含めた社員総勢は10名で、製造数量は現在約900石です。

酒造りの特徴

酒屋八兵衛が目指すのは、日常に寄り添い呑み飽きしない晩酌酒です。「グラス一杯の驚きよりも一晩の安らぎ」をコンセプトに、華やかな吟醸香をあえて抑え、料理との相性を大切にした食中酒としての酒質づくりを続けています。力の強い酵母を用いてしっかりと発酵させる「完全発酵型」の醪を基本とし、明治期から伝わる伝統製法「山廃酛」を毎年数本の仕込みに採用しています。速醸酛の倍の日数と手間を要しますが、堅牢でアルコール耐性の強い酵母が育ちます。

酵母が死滅しにくいということはアミノ酸の生成が少ないということでもあり、そのぶん山廃でありながら軽やかな味わいに仕上がると元坂酒造では考えています。

原料米としては、三重県の在来品種「伊勢錦」を大切にしています。伊勢錦は在来品種「大和」の中から岡山友清が1849年（嘉永2年）に見出した品種で、11年間の試作を経て1860年（万延元年）から、お伊勢参りの参宮街道沿いで無償の種籾配布が始まり、全国に広まりました。しかし栽培の難しさから、昭和40年代には姿を消しました。三重県農業試験場に保存されていた系統をもとに、元坂酒造が1991年（平成3年）に復活栽培を始め、現在は蔵の前に広がる自社田と契約農家をあわせて年間約15トンを収穫しています。

これは仕込みに使う米全体のおよそ15〜20％にあたり、3種類の製品に使われています。

仕込み水には、蔵の目の前を流れる宮川の伏流水を使用しています。紀伊山地に降った雨を水源とする宮川は流量が豊富で、国土交通省の一級河川水質調査で「清流日本一」に選ばれたこともある清流です。

全国新酒鑑評会では、平成17酒造年度と平成18酒造年度に「酒屋八兵衛」が連続して金賞を受賞しました。その後しばらく入賞から遠ざかっていましたが、令和元酒造年度、令和2酒造年度、令和4酒造年度に入賞し、令和3酒造年度、令和5酒造年度、令和7酒造年度には金賞を受けています。なお令和6酒造年度は入賞していません。名古屋国税局酒類鑑評会でも評価は高く、令和2年度（第69回）から令和6年度（第73回）まで5年連続で優等賞を受けています。

令和2年度は純米酒の部の「酒屋八兵衛 純米大吟醸」と燗酒の部の「酒屋八兵衛 純米酒」、令和3年度は純米吟醸酒の部の「酒屋八兵衛 純米大吟醸 饌」、令和4年度は同じく純米吟醸酒の部の「酒屋八兵衛 純米大吟醸 饌」と燗酒の部の「酒屋八兵衛 純米酒」、令和5年度は純米吟醸酒の部の「酒屋八兵衛 純米大吟醸 饌」と燗酒の部の「酒屋八兵衛 十五夜」「酒屋八兵衛 純米酒」、令和6年度は純米吟醸酒の部の「酒屋八兵衛 純米大吟醸 饌」と燗酒の部の「酒屋八兵衛 十五夜」がそれぞれ優等賞に選ばれました。

燗酒の部での受賞が多いのも、食中酒・燗酒を重んじる蔵のコンセプトと重なります。

代表銘柄

[PR] 本セクションは楽天アフィリエイトのリンクを含みます。画像は銘柄に関連する販売商品の一例です。

関連商品・楽天市場

酒屋八兵衛

創業者・元坂八兵衛の名を冠した代表銘柄です。1983年に6代目蔵元の元坂新が、品質を重視した新しいブランドとして立ち上げました。三重県産米や自社栽培の在来品種伊勢錦を用い、山廃酛など伝統製法で丁寧に醸す食中酒が持ち味です。2016年の伊勢志摩サミットでは山廃純米酒 伊勢錦がワーキングランチの食中酒に選ばれ、全国新酒鑑評会でも平成17・18酒造年度と令和3・5・7酒造年度に金賞を受賞しています。

楽天で商品を見る ↗

五十鈴川

「東獅子」と並んで元坂酒造に代々続く銘柄で、酒屋八兵衛が立ち上がる以前から製造されてきました。名は伊勢神宮の内宮そばを流れる清流・五十鈴川にちなむとみられます。飲みやすく仕上げた普段呑みの酒で、定番の上撰のほか、180ミリリットルのカップ酒としても造られています。

風の宮

伊勢神宮外宮の別宮「風宮」の名にあやかって名付けられた純米吟醸酒です。風宮は風雨の災いなく稲をはじめとする農作物が実るよう祈りが捧げられ、農業の神として崇められています。原料米には伊勢神宮の御神田で見つかった「伊勢光」を用い、神宮の森のふもとで無農薬・有機肥料により栽培した米だけを使い、丁寧に醸しています。

見学・購入

直売所

蔵の直売所（営業時間9時から17時、定休日は不定期）で購入できるほか、三重県内外の特約店でも取り扱われています。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

三重県多気郡大台町柳原346-2

創業

1805年

公式サイト

gensaka.com

出典

gi-mie.jp ／ yamako.org ／ gensaka.com ／ mie-sake.or.jp ／ keizai.biz ／ sakenomy.jp ／ sakesyo-u.com ／ j-s-p.or.jp ／ square.site ／ nrib.go.jp ／ nta.go.jp ／ ja.wikipedia.org ／ ise-cci.or.jp ／ prtimes.jp ／ hyotan.co.jp