SAKE BREWERY — SHIGA
笑四季酒造
紹介
1892年（明治25年）、旧東海道の水口宿（滋賀県甲賀市）にて竹島栄三郎が「竹島本家」として創業した酒蔵です。銘柄名の「笑四季」は2代目・竹島仙治郎により「四季折々、酒をもって日々笑って過ごせるように」との願いを込めて命名されました。
5代目蔵元兼醸造責任者の竹島充修氏のもと、地元滋賀県産の契約栽培米（滋賀渡船2号など）を使用し、全量純米仕込み・無添加無調整のナチュラル製法で酒造りを行っています。醸造用乳酸を使用しない古式生酛（生酛系酒母）を取り入れ、香りに主眼を置かず「きれいな甘さ」を中心軸に据えた鮮烈で瑞々しい味わいが特徴です。
定番の「Sensation」をはじめ、甘口の貴醸酒「Monsoon」、最高峰ラインの「マスターピース」、様々なストーリーやテーマを持つ限定シリーズ「笑四季劇場（恋をするたびに…等）」など、革新的な商品を数多く展開しています。過去には全国新酒鑑評会において平成4・5・7〜9・11・12・15〜17年度に金賞を受賞しています。
歴史
笑四季酒造は1892年（明治25年）、旧東海道の宿場町であった水口宿（現・滋賀県甲賀市水口町本町）の中心部で、竹島栄三郎が「竹島本家」を名乗り酒造りを始めたことに始まります。基幹商標となる「笑四季」の名は2代目・竹島仙治郎が命名したもので、「酒は人生を楽しく暮らすときの糧となり、人と人とを絆ぐ潤滑剤の役目を担う。四季折々、酒をもって日々笑って過ごせるように」との願いが込められています。
創業から長らくは、地元向けの普通酒や本醸造を中心に製造する小さな酒蔵でした。蔵の転機となったのは、5代目・竹島充修の入婿です。新潟県出身の充修氏は高校時代から醸造を志し、東京農業大学の醸造科学科に進学、新潟「越の誉」の蔵元である原酒造で修業を積みました。研修先の酒類総合研究所で同学科出身の加奈子さん（現在の妻）と再会したことが縁となり、後に笑四季酒造へ婿入りしています。現在は5代目・竹島充修が蔵元兼醸造責任者として自ら酒造りを行っています。
充修氏は貴醸酒を徹底的に研究し、ドイツの貴腐ワインを思わせる濃醇な極甘口を実現する独自の「再仕込濃醇製法」を確立しました。2012年には全量純米化に踏み切り、それまでの本醸造・普通酒の製造を取りやめています。この頃、貴醸酒については全国シェア第2位の地位を得るまでになったとされています。
酒質面では、平成4・5・7〜9・11・12・15〜17年度の全国新酒鑑評会で金賞を受賞しています。近年はSensation・Monsoon・Masterpieceなどの個性的な商品展開に力を注ぐとともに、物語仕立ての限定シリーズ「笑四季劇場」もこれまでに展開してきました。
酒造り
笑四季酒造は「全量純米仕込み、無添加無調整」を基本方針に掲げています。醸造用乳酸・酵素剤・発酵促進剤を用いず、酒母は生もと系または自家培養の乳酸菌によるものを採用し、搾りには佐瀬式の圧搾機を使用、無濾過無調整のまま瓶詰めするなど、風味の損失を極力抑える製法を貫いています。香りの華やかさよりも「きれいな甘さ」を酒質設計の中心軸に据え、鮮烈で瑞々しい味わいを志向している点が特徴です。
仕込み水は性格の異なる2つの水源を酒質に応じて使い分けています。ひとつは自社井戸の「蔵清水」（硬度55mg/L）、もうひとつは岩間山から引く「岩間山岩深水」（硬度10mg/L、湧水量80L/分）です。
使用米は滋賀県産の契約栽培米を中心とし、なかでも雄町からの系統分離種とされる「滋賀渡船2号（短稈渡船）」に力を入れています。蔵元自らが滋賀渡船2号の品種特性の保護と種子栽培に取り組んでいます。このほか山田錦や、滋賀県産の越神楽なども原料米として用いられています。
蔵データ
代表銘柄
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- Sensation 3 Black
- 恋をするたびに…第2話とどかぬ想い
- Masterpiece
笑四季：同蔵の基幹商標で、2代目・竹島仙治郎が「四季折々、酒をもって日々笑って過ごせるように」との願いを込めて命名しました。全量純米仕込み・無添加無調整のナチュラル製法で仕上げ、香りよりも「きれいな甘さ」を軸に据えた、鮮烈で瑞々しい酒質を志向するシリーズ全体の総称としても用いられています。
Sensation 3 Black：日常で楽しめる価格と味わいの両立をコンセプトにした定番シリーズ「Sensation」の黒ラベルです。古式生もと仕込みで、滋賀県産酒造好適米を精米歩合50%まで磨き、きょうかい7号系酵母を使用しています。メロンを思わせる透明感のある甘さと生もとならではの複雑な酸味が絡み合い、深みとともに柑橘のニュアンスが立ち上る、白ラベルよりやや辛口寄りの一本です。
恋をするたびに…第2話とどかぬ想い：笑四季酒造が季節限定で展開している、物語性のあるネーミングを用いた限定酒シリーズの一本です。
Monsoon：甘口の貴醸酒シリーズで、蔵元が貴醸酒造りを徹底研究する中で確立した「再仕込濃醇製法」により、ドイツの貴腐ワインを思わせる濃醇で美しい極甘口を目指した銘柄です。山田錦を用いる型と滋賀県産吟吹雪を用いる型の2種があり、「甘さが紡ぎ出す耽美の世界」をテーマに掲げています。
Masterpiece：技術研鑽と古典的な吟醸造りへの懐古と回帰をコンセプトに掲げる、笑四季の中でも最高峰に位置づけられるフラッグシップシリーズです。山田錦を用いる「赤い糸」をはじめ複数のラインが展開されています。
見学・購入
なし
直売所があり一部商品を販売しています（平日9:00〜17:00、土日祝休）
観光施設としての設備がないため一般のお客様の見学は不可
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
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出典
sakenomy.jp ／ sake-times.com ／ torasake.com ／ emishiki.com ／ j-s-p.or.jp ／ diamond.jp ／ leafkyoto.net ／ koyoinoyoi.com ／ kotobank.jp ／ jizake.com ／ imadeya.co.jp ／ sakeconcierge.com
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