SAKE BREWERY — NARA
今西清兵衛商店
紹介
今西清兵衛商店は、日本清酒発祥の地とされる奈良県奈良市の「ならまち」にて1884年（明治17年）に創業した酒蔵です。酒銘の「春鹿」は、春日大社とその神の使いである鹿に由来して名付けられました。同蔵は「米を磨く」「水を磨く」「技を磨く」「心を磨く」を基本理念に掲げ、伝統の奈良酒の技を現代に伝える酒造りを行っています。甘口の酒が主流であった時代に日本酒度+12の「純米 超辛口」を発売し、辛口日本酒のパイオニアとしても知られます。代表銘柄の「春鹿」や「白滴」、特約店限定ブランド「鹿鳴」のほか、大学と連携開発した「奈良の八重桜」など多彩な銘柄を手掛けています。全国新酒鑑評会での数々の金賞受賞をはじめ、「ワイングラスでおいしい日本酒アワード」やフランスの「Kura Master」などのコンテストでも高い評価を受けています。その品質は国内外で高く評価され、欧米やアジアなど世界十数カ国へ日本酒を輸出しています。
歴史
株式会社今西清兵衛商店は、奈良市中心部の「ならまち」に1884年(明治17年)創業した酒蔵です。清酒のほか、みりんやあられ酒の製造販売も手掛けています。
酒銘「春鹿」は、春日大社とその神使とされる鹿に由来して名付けられました。奈良市のインタビュー記事でも「春日の神々が鹿に乗ってやってきたという伝説」に基づく命名と紹介されています。
創業後、同社は1956年(昭和31年)に株式会社化し、1963年に純米酒の生産を、1965年には吟醸酒の生産を開始するなど、時代に応じて酒質の幅を広げてきました。全国新酒鑑評会では1986年以降たびたび金賞を受賞したほか、2017年にはインターナショナル・ワイン・チャレンジで金賞を受賞するなど、国内外の品評会で評価を重ねています。
蔵に隣接する今西家書院は、室町時代初期の書院造りの遺構で、1950年に国の重要文化財に指定されました。もとは興福寺大乗院家の坊官を長く務めた福智院氏の居宅で、大正13年(1924年)に今西家が譲り受けたものです。
酒造り
春鹿の酒造りは、「米を磨く・水を磨く・技を磨く・心を磨く」という理念を核としています。公式サイトでは「高精白された原料米を使い、軽快でまろやかな口当たりの酒、華やかで切れ味の良い酒を醸し続けたい」との方針が示され、南都諸白の伝統を現代に伝えることを創業以来の姿勢として掲げています。
酒質の方向性としては、甘口の酒が主流であった時代から辛口を中心とした高品質な酒の醸造に専念してきました。奈良市のインタビュー記事では、昔ながらの木桶仕込みによる発酵を行うなど伝統的な酒造りを受け継ぐ姿勢が紹介されています。
こうした造りのもと、同社の酒は国内にとどまらずアメリカ、韓国、フランスをはじめ世界10数カ国に輸出されており、奈良の地酒として海外でも認知を広げています。
蔵データ
代表銘柄
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- 奈良の八重桜
- 鹿鳴
春鹿：代表銘柄「春鹿」の上位に位置する純米大吟醸は、「ワイングラスでおいしい日本酒アワード2014」で最高金賞を受賞しています。公式サイトでは果実のような豊かな香りと凛としたキレ味が特徴と紹介されています。銘柄名は春日大社とその神使である鹿に由来します。
奈良の八重桜：「奈良の八重桜」は、奈良県の花である八重桜の花びらから分離された「ナラノヤエザクラ酵母」を用いた銘柄です。この酵母は奈良女子大学・奈良県工業技術センター・今西清兵衛商店による産学官連携で開発され、奈良県が特許を取得しています。原料米には奈良県産ヒノヒカリを用い、精米歩合60%、日本酒度マイナス27前後に仕上げられており、コハク酸・リンゴ酸などの有機酸を豊富に含み、ほのかな甘味と奥深い旨みを感じる爽やかな味わいが特徴です。
白滴：「白滴」は春鹿ブランドの純米吟醸酒です。公式サイトでは「やわらかな香りと、さらりと飲みあきしない味わいの純米吟醸酒」と紹介されており、アルコール度数15度、日本酒度マイナス3に仕上げられています。
鹿鳴：「鹿鳴」は特約店限定で流通する春鹿のブランドです。日本酒データベースSAKETIMEによれば、原料米に雄町や愛山を用いた純米吟醸酒で、生原酒や火入れなど複数のラインナップが展開されています。雄町を用いたものは適度な甘みとコクが、愛山を用いたものはふくよかな甘味と爽やかな酸味が特徴とされています。
見学・購入
なし
酒蔵ショップの営業時間は10:00〜17:00(受付は16:30まで)で、毎週火曜日(祝日の場合は翌日)、お盆、年末年始が休業日です。日本酒の試飲(700円・税込)を随時受け付けています。
蔵に隣接する今西家書院(室町時代初期の書院造りの遺構、1950年に国の重要文化財指定)は木・金・土・日曜の10:30〜16:00(受付15:30まで)に公開されており、入館料は一般500円、学生・70歳以上400円、未就学児無料です。夏季・年末年始・貸切日は休館します。生産設備そのものの見学については確認できませんでした。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
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出典
meimonshu.jp ／ gltjp.com ／ kobokudo.jp ／ japansake.or.jp ／ nara-kankou.or.jp ／ nanto-consulting.co.jp ／ tanoshiiosake.jp ／ wikipedia.org ／ nobori-sake.com ／ harushika.com ／ note.com ／ ja.wikipedia.org ／ city.nara.lg.jp ／ saketime.jp
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