SAKE BREWERY — AKITA
阿桜酒造
紹介
阿櫻酒造は、明治19年（1886年）に豪雪地帯として知られる秋田県横手市で創業した酒蔵です。蔵の名称は、地元のシンボルである横手城の別名「阿櫻城」に由来しています。仕込み水には奥羽山系の伏流水を使用し、冬の厳しい寒さと降雪環境を生かした長期低温発酵の「秋田流寒仕込み」で酒造りを行っています。全国五大杜氏の一つである山内杜氏の照井俊男氏のもと、機械化に頼りすぎない手作業による丁寧な仕込みを重視。蔵人自らが地元横手で酒米を栽培するなど、原材料や地元のテロワールにこだわった酒造りを推進しています。代表銘柄である「阿櫻（あざくら）」は、華やかな香りと口当たりのまろやかさが特徴で、全国新酒鑑評会での金賞受賞や「Kura Master」でのプラチナ賞受賞など、高い評価を受けています。
歴史
阿櫻酒造は、秋田県横手市大沢字西野に蔵を構える酒造会社です。公式サイトによれば創業は明治19年（1886年）で、大正7年（1918年）に会社として設立されました。蔵の名称「阿櫻」は、公式サイトの会社概要によれば、横手市のシンボルである横手城の別名が「阿櫻城」とも呼ばれていたことに由来します。
現在の代表取締役社長は信川晃洋氏で、資本金6,000万円、年間の生産規模は約1,000石と公式サイトに記載されています。蔵は横手市大沢地区の豪雪地帯に位置し、冬の厳しい寒さと積雪に覆われる環境を生かし、長期低温発酵による「秋田流寒仕込み」で酒造りを行っています。
酒造りを率いるのは、全国五大杜氏の一つに数えられる秋田・山内杜氏の照井俊男氏です。公式サイトの蔵人紹介ページによれば、照井氏は1947年生まれで、公式サイトでは「酒造に携わって50年のベテラン」と紹介され、同ページで現在も杜氏として掲載されています。公式サイトの受賞歴には、平成27年（2015年）の秋の叙勲で黄綬褒章を受章したことも記載されています。同じ蔵人紹介ページでは、1980年生まれの酒井太一氏が副杜氏を務め、2018年に山内杜氏組合の杜氏資格試験に合格して修業を続けていることも紹介されています。
2021年には、照井杜氏が他の伝統蔵と協働し、異なる産地の日本酒をブレンド（アッサンブラージュ）する新シリーズ「伝統蔵アッサンブラージュ」の開発に参加するなど、伝統的な製法を守りながら新たな挑戦にも取り組んでいることがSAKETIMESで報じられています。
酒造り
仕込み水には奥羽山系の伏流水を用いており、公式サイトでは「奥羽山系の良質なやさしい伏流水」で雪解け水に由来すると紹介されています。この水は米の洗浄から酒母・醪の仕込みまで全工程で使用され、やわらかな口当たりとすっきりした飲み口をもたらしているとされています。原料米については蔵人自らが横手産の酒米栽培に携わっており、公式サイトでは「蔵人が横手で育った酒米を栽培し、横手の水で山内杜氏が醸す」体制が紹介されています。
精米は自家精米を行い、米の出来具合に応じて精米歩合を調整できることを利点としています。特定名称酒については全量を手洗いで洗米し、分単位・秒単位で吸水時間を管理する手作業を重視した工程が公式サイトで説明されています。麹造りは温度管理された麹室で昼夜を通して見守り、醪は日々の櫂入れで温度と状態を細かく調整しながら熟成させます。
出荷前の貯蔵についても特徴があり、公式サイトでは「タンク貯蔵の蔵が多い中、ほとんどを冷蔵庫で瓶貯蔵し、徹底した温度管理」を行っていると説明されています。また公式サイトの受賞歴には、全国新酒鑑評会での金賞受賞が「5年連続11回目」として記載されています（令和元年頃までの累計として掲載されているものです）。
蔵データ
代表銘柄
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阿櫻：阿櫻酒造の看板銘柄で、横手城の別名「阿櫻城」にちなんだ名です。純米大吟醸から特別純米、スパークリングまで幅広い等級・タイプを展開しており、Kura Master 2023では「阿櫻 純米吟醸無濾過原酒 雄町」が純米大吟醸酒部門でプラチナ賞を、2024年には「大吟醸原酒 阿櫻」が大吟醸酒部門で金賞を、2026年には「阿櫻 純米大吟醸無濾過原酒 美郷錦仕込み」が純米大吟醸酒部門でプラチナ賞を受賞しています。奥羽山系の伏流水と横手産米による華やかな香りとまろやかな味わいが特徴です。
あざくら：「あざくら」は「阿櫻」を平仮名で表記した同一の銘柄名で、別ラインの商品ではありません。日本酒データベースSAKETIME等でも「阿桜（阿櫻）(あざくら)」として同一ブランドで扱われており、通販サイトでも漢字表記・平仮名表記が併用されています。表記が異なっても、横手産米と奥羽山系の水を用いた華やかな香りとまろやかな味わいという酒質は共通しています。
見学・購入
あり（要事前確認）
公式サイトによれば、蔵に併設する売店の営業時間は10時から16時まで（土日祝は休業）です。
蔵見学は事前予約制です。秋田県観光連盟の紹介によれば、JR横手駅から徒歩30分または車で7分の立地で、バス・普通車ともに無料駐車場が用意されています。個人・団体とも昼食受け入れには対応していません。
見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。
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出典
osake.or.jp ／ sakedata.jp ／ azakura.co.jp ／ sakesen.com ／ yokote.lg.jp ／ jizake.com ／ kuramaster.com ／ jp.sake-times.com ／ akita-tourism.com ／ saketime.jp
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