中城本家酒造

代表銘柄：城川郷・尾根越えて

愛媛県

EHIME

1898年創業

愛媛県西予市城川町に所在する中城本家酒造合名会社は、初代・中城孫太郎により明治31年（1898年）に創業された蔵元です。代表銘柄には「城川郷」や「尾根越えて」などがあります。銘柄の「尾根越えて」は、城川町の名刹「龍沢寺」を詠んだ渡辺可奈子氏の句「尾根越えて尾根のたかえの花の寺」にちなんで名付けられました。

同蔵では愛媛県産の酒米（山田錦、しずく媛、松山三井など）を主に使用し、仕込み水には蔵の裏山（四国カルスト水系）から湧き出る清澄な伏流水を用いています。家族を中心に少人数で酒造りを行っており、生産量は年間100〜150石程度という小規模な地酒蔵ですが、徹底した清潔管理と丁寧な仕込みにより、米の優美な旨味となめらかで優しい口当たりの日本酒を醸しています。

中城本家酒造の歩み

中城本家酒造合名会社は、初代・中城孫太郎が明治31年（1898年）に興した蔵元です。創業の地は、現在の愛媛県西予市城川町にあたる高知県境の山あいで、以来一貫してこの地で酒を醸してきました。屋号に「本家」を冠しているのは、孫太郎に男子が多く、それぞれを醸造の道で独立させたことに由来します。その中で長男の家系が継いだ蔵が「本家」を名乗り、いまに続いています。

蔵の歩みが大きく変わったのは昭和60年（1985年）です。4代目の中城英敏が製造の責任者となり、地域の人々とともに酒造りに取り組み始めました。杜氏を置かず、地元出身の蔵人と手探りで醸造にあたる、いわば素人集団からの出発でしたが、清潔の徹底と丁寧な仕込みを積み重ね、酒質を高めていきました。

創業から100年を迎えた平成10年（1998年、開催年）、代表銘柄「城川郷」が全国新酒鑑評会で金賞を受賞しました。酒造年度でみると、平成21酒造年度（平成22年5月発表）の同鑑評会でも金賞を受け、平成23・24・26・27酒造年度の鑑評会でも入賞を果たしています。さらに平成27年には、全国新酒鑑評会とは別に高松国税局が主催する四国清酒鑑評会が開かれ、吟醸酒の部で優等賞を受賞しました。

平成27年の四国清酒鑑評会には、英敏の長男である5代目の文吾が製造責任者として出品しました。現在は英敏が代表を務め、家族を中心とした少人数の体制で酒を醸しています。地域に根差した小さな蔵として、伝統の味わいを守りながら酒を醸し続けています。

蔵の建物にも長い歴史が刻まれています。明治期に建てられた建物は、かつて精米所として使われていましたが、現在は酒米の保管庫として使われ、酒造りの時期には天井いっぱいに酒米が積まれます。軒先には新酒の完成を告げる杉玉が下げられ、ラベルも一枚一枚手作業で貼るなど、質を重視した丁寧な酒造りを大切にしながら、100年以上の年月を経た酒蔵らしい佇まいをいまに伝えています。

酒造りの特徴

仕込み水には、蔵の裏山から湧き出る四国カルスト水系の伏流水を用いています。この水は中硬水で、酵母の栄養となるカルシウムなどのミネラル分を豊富に含み、まろやかで旨味のある酒質を生み出しています。

原料米は愛媛県産を中心に用いています。城川産の山田錦をはじめ、松山三井など地元産米へのこだわりを持ち、掛米にはこれまで松山三井を用いてきましたが、近年は媛育71号を掛米とする商品が中心です。特別本醸造や尾根越えてなどでは、麹米に山田錦としずく媛、掛米に媛育71号を用いる一方、吟醸酒や大吟醸は山田錦のみ、純米吟醸や純米大吟醸はしずく媛のみを用いるなど、酒質に応じて米の組み合わせを使い分けています。

「城川郷」の名は、シリーズの原点と位置づけられる本醸造「相生」に始まり、特別本醸造、純米酒、吟醸酒、大吟醸、純米大吟醸まで幅広い酒質に冠されています。純米吟醸はすっきりときれいな味わいに仕上げ、愛媛県産酵母「愛媛さくらひめ酵母」を使った純米吟醸原酒「さくらひめ」も揃えています。大吟醸を袋搾りした「啐啄（壱）」、純米大吟醸を袋搾りした「啐啄（参）」、生酒の「如月搾り」、おりをブレンドし1月から3月に予約を受け付ける季節限定の「おり酒」など、多彩な顔ぶれを揃えています。

仕込みには愛媛酵母を用い、家族を中心とした少人数の体制で酒を醸しており、年間の生産量は100石台からおよそ200石ほどの小規模な酒蔵です。量を追わず、自らが美味しいと思える日本酒本来の旨さを表現することを大切にし、丁寧な仕込みを続けています。取扱店舗は愛媛県内の南予・中予・東予に広がるほか、香川県、広島県、福岡県、兵庫県、北海道の酒販店でも扱われています。

代表銘柄

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城川郷

「城川郷」は蔵の代表銘柄で、本醸造「相生」から特別本醸造、純米吟醸、大吟醸まで幅広い酒質を含む中城本家酒造の看板です。特別本醸造は、麹米に山田錦としずく媛、掛米に媛育71号を用い、精米歩合は麹米50%・掛米58%、アルコール分15.1%、日本酒度+4、酸度1.2に仕上げたすっきりとした旨味の一本です。平成10年（1998年、開催年）と平成21酒造年度の全国新酒鑑評会で金賞を受賞しています。

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尾根越えて

「尾根越えて」は、蔵のある城川町の名刹・龍澤寺を詠んだ渡辺可奈子氏の句「尾根越えて尾根のたかえの花の寺」にちなんで名づけられた特別純米酒です。麹米に山田錦としずく媛、掛米に媛育71号を用い、精米歩合は麹米50%・掛米58%、アルコール分15.1%、日本酒度-2、酸度1.5に仕上げたやわらかな旨味が特徴で、さまざまな料理と好相性です。

見学・購入

蔵見学: あり（要事前確認）
補足: 蔵見学は正月から2月20日ごろまでは受け付けておらず、見学の一週間前までに要予約です。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地: 愛媛県西予市城川町嘉喜尾1319
創業: 1898年
公式サイト: shirokawagou.com

出典

sakedata.jp ／ shirokawagou.com ／ ehime-syuzou.com ／ sakeweb.jp ／ jizakeyakodama.com ／ iyokannet.jp ／ tanoshiiosake.jp ／ saketime.jp ／ nrib.go.jp ／ nta.go.jp

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