池本酒造

池本酒造の歩み

池本酒造は、昭和元年（1926年）に創業した蔵です。琵琶湖の北西岸、現在の高島市今津町にあたる旧若狭街道沿いに蔵を構えています。法人名は池本酒造有限会社で、この蔵が造る酒は、純米吟醸も大吟醸も本醸造も、すべて「琵琶の長寿」というブランド名で世に出しています。

蔵の敷地内には、幕末の頃から名水が湧く井戸があります。のちに15代将軍となる徳川慶喜が天狗党の討伐で北陸方面に向かう途中、今津に本陣を置いたとき、近くの寺の水は鉄分を含んで質がよくなかったため、この蔵の井戸水が「御膳水」として使われ、水の代金も受け取っていました。その記録は、地元の氏神である住吉神社の保存書に残っています。現在は、その井戸のすぐ傍にある同じ水脈の新しい井戸の水を、米洗いと仕込みから瓶洗いに至るまで使っています。

現在の代表で杜氏は、池本浩久さんです。大阪の大学で経済学を学んだ後、東京農業大学で1年間学び、醸造学科の研究室ではバケツを仕込みタンクの代わりにして小規模な仕込みを経験しました。実家の蔵に戻ってからは杜氏のもとで5年ほど酒造りを学び、蔵元兼杜氏となりました。継いだ当初は、前任の杜氏が築いた蔵伝統の味に少しでも近づけようと苦心しましたが、やがて、自分だから造れる、自分にしか造れない酒でよいと考えるようになったと語っています。

蔵を継ぐにあたって池本さんが選んだのは、大量生産ではなく、家業のような小規模な造りで量より質を追う道でした。小さい仕込みでも本数を多く仕込めば、大きな仕込みと同じ量を造れます。設備が冬以外は休んでいる時間を使い、四季醸造で小さな仕込みを重ねる方法をとったことで、仕込みはほぼ一人で行えるようになりました。売れ行きに応じて少量ずつ通年で造るため、酒が余りにくく、生産の調整がしやすいという利点もあります。

製造規模は2021年時点で約180石で、蔵自身は「国内屈指の小ささ」と称し、小ささを強みとしています。日本吟醸酒協会にも加盟しています。全国新酒鑑評会では、昭和60酒造年度に吟醸酒で初めて金賞を受け、平成16酒造年度までに金賞を計7回受賞しました。蔵の発表では、大阪国税局の新酒鑑評会でも平成3年と9年の春に金賞を受けています。

酒造りの特徴

琵琶の長寿が目指すのは、お米の旨みを最大限に引き出し、目をつぶって飲んでも琵琶の長寿だと言い当てられるような個性的な味わいです。蔵では、他の蔵と同じ米、同じ酵母、同じレシピで仕込んでも、自分たちの酒には必ず1〜2割多く酸味が乗ると考えています。蔵ではまた、しっかりした旨みと上質な酸味を醸すのが得意な蔵付き酵母が棲みついていると考えています。酸味を骨格に甘味をまとった、白ワインのような味わいで、口当たりのよい旨口です。酸味が後口に残る甘さをすっきり切り上げるので、キレがよく、飲み飽きません。

造りの柱は、低温超長期もろみです。もろみの日数を長めにとって米をしっかり溶かし、フルボディの旨みとみずみずしい酸味を引き出します。杜氏が池ノ上旧元さんだった2010年時点の造りでは、製麹時間は平均60時間と長く、大吟醸のもろみは平均45日、50日以上かけるものもありました。原料米は、地元の篤農家との契約栽培米が中心です。搾りは、大吟醸から上撰・佳撰の普通酒まで、すべて手搾りです。布製の搾り袋を使う昔ながらの手搾りです。手搾りの酒粕も人気が高く、業務用として12キロ入りの大袋も用意されています。

熟成にも力を入れています。蔵の敷地の一角には、マイナス4度の氷温貯蔵庫「5冷」があり、生酒や品質を落とさず長期熟成させたい酒が納められています。その最奥には、昭和の終わりから平成ひと桁の頃に瓶詰めされた酒が眠っており、2020年には、その第1弾として平成13年の鑑評会出品酒を19年熟成の酒として発売しました。昭和63年度に醸造した大吟醸は、山田錦を35％まで磨いた原料米で、33年にわたる熟成を経て発売されています。

品ぞろえは、2021年時点で、小さな蔵ながら季節限定を除いて102種類にのぼります。看板は純米吟醸の生酒「蔵人」で、蔵が「いちばん琵琶の長寿らしいお酒」と位置づけています。ほかに、活性にごり酒、大吟醸を搾る際に特に香味のよい部分だけを別に採る斗瓶囲い、完熟梅酒、ノンアルコールの甘酒なども造っています。

代表銘柄

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琵琶の長寿

琵琶の長寿は、池本酒造が造る酒すべてに付けられたブランド名で、純米吟醸から大吟醸、本醸造まで、同じ名のもとに揃います。酸味を骨格に甘味をまとった、白ワインのような味わいが身上です。いちばん琵琶の長寿らしい酒として蔵が勧めるのが、純米吟醸の生酒「蔵人」で、お酒だけで楽しむ主役にも、食事に添える脇役にもなります。全国新酒鑑評会では、この銘柄で昭和60酒造年度から平成16酒造年度までに金賞を計7回受賞しています。

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見学・購入

蔵見学

なし

直売所

蔵の店頭で試飲と購入ができます。休業日は不定休で、2021年時点では営業時間は平日9時〜20時、土日祝日10時30分〜18時30分でしたが、配達やイベント出店で不在になることもあるため、訪問前に確認すると安心です。オンラインショップでも購入できます。

補足

酒蔵の見学は行っていません。

見学・販売の情報は変わることがあります。訪問前に公式サイト等でご確認ください。

蔵の基本情報

所在地

滋賀県高島市今津町今津221

創業

1926年

公式サイト

biwa-cho.com

出典

japansake.or.jp ／ sakestory.jp ／ sakenomy.jp ／ shiga-sake.net ／ takashima-hakkou.com ／ ginjyoshu.jp ／ biwa-cho.com ／ biwacho.theshop.jp ／ biwachothinks.blog.fc2.com ／ biwa-cho.seesaa.net ／ kosuga-saketen.com ／ takashima-kanko.jp ／ sakeno.com ／ nrib.go.jp ／ furusato-tax.jp